二
 
在大學最古老的科特蘭樓，史帝夫‧布魯克曼有間格外愜意的研究室，地板舖波斯地毯，船長椅與花飾鉛條凸窗都刻著校訓：Lux in umbras procedet（在黑暗中推進的明光），這句話指的是大學希望以不滅之火對抗阿爾岡京人的曠世決心。
 
布魯克曼的書桌堆著該打一打分數隔日發還的學生作業，昨天他徹夜未眠逃避對它們的責任，此時它們整齊疊放在綠色大學桌墊上對抗他，看來不得不讀一讀了。在那一個不尋常的早上，他覺得他寧願死。
 
沒錯，大部分報告都枯燥乏味，但那不是布魯克曼的難處。真正教人煩惱的是，這些報告可能頗有創見，風格具實驗性，論證新穎或別出心裁。這些是高中老師負責送去機場的年輕學生──有傑出的大學預科生，有跳級念大學的天才，有四肢發達而頭腦也不簡單的學子，有科科拿滿分的女生，有注定遭時間巨輪舉起或挫傷的年輕人。據說有的學校會教授學生統領世界的技巧，十九世紀一位受人尊敬的預言家說過，布魯克曼任教的大學自認是在審查特權的道德權威，情操高尚許多。
 
他自天亮就聽見外面的安地斯笛，笛音尖細蕭瑟，音調冷淒。這個樂音現在天天出現在校園附近。他從最上面拿起一份報告，居然一拿就拿到茉德‧史塔克這個年輕人的。昨天她的報告不在這一堆中，他因而斷定她進了這棟樓，自行進了他的研究室，因為他去年輕忽大意，給了她一把研究室鑰匙。他暗想，或許可以低調地自費將研究室的鎖換了。這樣奇怪的想法，透露內疚，卻有股大難將至的感覺。
 
茉德的報告跟以前一樣太長，還遲交一週。茉德總是遲交作業。她想必又是乍然迸出一股近乎瘋狂的勁頭和精闢見解才開始動筆，寫出來的報告叫人拍桌驚嘆。即便在對茉德還不是特別有意思的時候，他也會懷著翻騰的期待拿起她的作文，而那份期待並非沒有畏懼存在。畏懼她再一次打進他的內心，畏懼他替自己打造的平順生活，以及這段人生裡的摯誠與神聖忠貞，可能會被排擠出局。
 
那天學生報告的題目是馬婁的《浮士德博士》。茉德對這部作品無好評，喜歡看書的學生絕對不會喜歡《浮士德博士》，他們認為這部作品是低俗的娛樂，粗野而沒文化。