美麗的元朝首都

馬可隨著大汗的隊伍進入當時世界上第一大城——元大都，大都的宮殿比上都的更漂亮、更雄偉，他從未想到大都竟會如此宏偉廣闊。

大都有三層城郭，分外郭城、皇城和宮城，外郭城牆用夯土築成，是南北略長的長方形，這個城牆像一個框框，四四方方地把城市圍在當中，它的總長度達四十公里。城牆腳寬達十公尺，由下至上逐步變狹，頂部寬達三公尺，整個城牆高十公尺左右。每隔一定距離有一道巍峨的城門，全城共有城門十一座：南面自西向東是順承門（今西單）、麗正門（今天安門南）以及文明門（今東單），北面自西向東是健德門（今德勝門小關）、安貞門（今東單），西面自北向南是肅清門（今北京師範大學西門）、和義門（今西直門）以及平則門（今阜成門），東面自北向南是光熙門（今和平里東）、崇仁門（今東直門）以及齊化門（今朝陽門）。每道城門上矗立著一座華美的建築——箭樓。兩道城門相隔的中點也有一座箭樓，樓內有收藏武器的大房間。

真金告訴馬可說，大都是一座歷史悠久的城市，十世紀的遼代和十二世紀的金代都先後在這裡建都，原名燕京，一二六四年，忽必烈改名中都。一二六七年，正式定都於此。一二七一年在建立元朝的同時，改中都為大都。因卜算家說舊城的契丹人可能叛亂，忽必烈於一二六七年下令對大都重新改建，在遼金舊城的東北重建新城。改建工作由工部尚書段天福和回族人總設計師達魯花赤也黑迭兒主持，大都的設計非常大氣美觀，街道十分整齊筆直，畫線有如棋盤，此端可見彼端，城內有南北的主要幹道，大道的東西兩側有等距離的胡同，馬可進城時，看見有些改建工程還在持續施工。

都城的中央聳立著一座高樓，上面懸著一口大鐘，每夜鳴鐘報時，第三次鐘響後，任何人都不得在街上行走，夜間會有一隊隊的巡邏兵在街上巡邏，防止百姓犯宵禁。