前言 你並非無可取代
 
你即將變得過時，有被淘汰之虞。
 
你以為自己很獨特，不論你從事的是什麼工作，你認為自己都不可能被取代。你錯了！就在此時此刻，電腦科學家們創造出來的無數演算法，正在世界各地無以計數的伺服器上飛速運轉，它們只有一個目的：執行人類所做的任何事，但是做得更好。這些演算法是智能型電腦程式，滲透至我們的社會基底，它們作出財務決策、預測天氣，也預測接下來哪些國家會爆發戰爭。很快地，留給我們人類的工作將所剩無幾，機器將大舉接掌。
 
你大概覺得這聽起來像是未來主義狂想曲吧？或許吧。這是愈來愈多、但目前仍屬偏激一群的思想家、科學家和學者所提出的觀點，他們視科技的進步為一股顛覆破壞的力量，很快就將永久、徹底地改變我們整個社經體系。他們認為，機器和電腦智能取代人力的發展趨勢將在未來數十年更為顯著，這種變化將急劇到令市場無法為失業者創造新的就業機會，使得失業不再只是景氣循環的現象之一，而是變成結構性失業，無法扭轉——這將是就業市場的末日世界。
 
多數經濟學家駁斥這種論點，許多經濟學家甚至根本不探討這個課題，而那些探討此課題的經濟學家則是聲稱市場總會自己找到出路。他們認為，機器取代舊工作的同時，會有新工作出現，拜人類智慧和成長需求之賜，市場一定會找到出路，尤其是在現今這個連結性與全球化持續擴展的大眾市場裡。
 
本書盡量避免憑藉信念、直覺或預感來選邊站，我嘗試根據至今可得的證據作出理性推理。
 
本書分成三部，第一部探討技術性失業，以及它對工作與社會所造成的衝擊。我選擇聚焦於美國經濟，但同理適用於絕大多數的工業化國家。第二部檢視工作的本質，以及工作和幸福之間的關係。在第三部，我大膽嘗試為如何應付前兩部探討的課題提出一些務實建議。若要對每一部探討的課題做到詳盡的檢視與分析，需要投入龐大功夫，有可能會產生數千頁的內容，遠遠超出本書的目的。我的意圖並不是要撰寫一份詳盡的學術報告，而是要引發討論，探討我認為很快就會演變成我們個人及整個社會面臨的最大挑戰之一的一個發展趨勢。