前言
 
以協助他人為職業者的擔子很重。人的時間和精力都是有限的，可是人類所涉及的煩惱、痛苦、憂傷、焦慮，範圍卻無遠弗屆。倘若人們信任我們，我們也去傾聽他們的故事，我們很快就會贊同菲利普．布魯克斯（Phillips Brooks）所說的話：我們都應該對人好一點，因為每個人都背負著沉重的擔子。德蕾莎修女在加爾各達街上服事那些垂死之人，可是幾十年來她所接觸到的不過是百分之一的人而已，有人問她對此有何感受。她回答道，「我不是被呼召來得成功，而是被呼召來忠心事奉。」我們的事工越重要，面臨服事倦怠的可能性就越高。要避免這樣的問題發生，就必須對自己、自己的動機有深刻瞭解，仔細探索一番，讓靈魂裡最深的智慧來引導我們。在《突破服事倦怠》這本書裡頭，作者桑福德（John Sanford）提供我們一些工具來幫助我們忠心事奉主，同時也避免絕望和服事倦怠的災難，此外他也清楚指出要邁向全人、充實的長遠方法。
 
今年我受邀到芝加哥的「都市神學教育聯盟」（Seminary Consortium for Urban Pastoral Education）講道，這個機構簡稱為SCUPE。這所學校與華盛頓特區救世主教會（Church of Savior）所贊助的「僕人領導學院」（Servant Leadership School）齊名，訓練基督徒去服事貧困交加的市中心貧民區，在世界上可說是首屈一指。他們要這個芝加哥團體準備一些問題讓我回答，所有的問題都與服事倦怠有關。大意就是：當我們服事那些住在美國都會地區有需要的人、破碎的人，要怎樣才能熬得下來，持續不斷地服事他們？這有可能嗎？
 
挫折、焦慮、罪惡感、說不出口的絕望，不只存在都會貧民區而已，同時也存在最優秀的社區會友中間。當我們學習讓自己變得容易親近，學習去傾聽，就會發現不只貧民窟，就算最好的家庭也有悲劇和痛苦。不只是窮人、可憐人、破碎的人，才會覺得人生沒有意義。