助蒙古馬上奪天下 行漢法治國多智謀
耶律楚材傳
 
晁英起
 
當人們如數家珍般列舉中國古代謀士的時候，就會發現，所列舉的大都是漢人。其實，在我國少數民族中也有不少傑出的謀略家。其中，耶律楚材就是十分引人注目的一個。他是契丹族人，歷輔成吉思汗、窩闊台兩大汗，在拖雷監國時亦受重用，為蒙元統治者出謀劃策，促使蒙古逐步漢化，建立起多種封建制度，為元王朝的建立立下了汗馬功勞。
 
一、博覽群書，初登仕途
 
耶律楚材（西元一一九〇年～西元一二四四年），字晉卿，號湛然居士。稍有點歷史知識的人都知道，與北宋長期對立的遼就是契丹人建立的，耶律楚材是遼東丹王突欲的八世孫。其父名耶律履，因學識和德行出眾而臣事金世宗，官至尚書右丞，極受信任。
 
在耶律楚材三歲時，其父即死於任上。其母楊氏知書達理，自幼教他讀書識字。耶律楚材天資聰穎，又勤奮好學，故年齡稍長即博覽群書。他不僅讀儒家經典，而且對天文、地理、律歷、術數、醫學無不研究，對佛學和道家學說也頗精通。他才思敏捷，下筆為文思如泉湧，一揮而就。因此，親朋好友都知道他是個奇才，日後必有大的作為。
 
按照金朝的禮制，宰相的兒子可以照例補試為中央機關的屬官。耶律楚材自恃才高，不願以恩蔭入仕，便請求參加進士科考試。但金章宗不許，命他仍循舊例。金章宗知道耶律楚材的才能出眾，每有疑難事就徵求他的意見。當時，和耶律楚材同時應試的共十七人，耶律楚材的成績最優。於是，他便先在禁中做一個普通屬官，不久即升為開州（今河南濮陽）同知。