燈暗火熄情自生
 
人人都愛花好月圓。只是燦爛櫻花，轉眼凋零；縱是明月皎潔，亦於天方未明之際，隱入佐山之背，徒留空虛。卻說兵庫有座銀礦山，山腳下住著一個男子，從不願為凡塵俗事所擾，晝夜耽溺女色、迷戀男色，勾欄中人給了他「夢介」的謔稱。
 
男子去到京都，結識了兩位名號響亮的浪蕩子，一個是名古屋的三左，另一個是來自加賀的阿八。三人穿上綴有七處菱形家徽的同款和服，時時結伴冶遊，沉醉酒鄉。夜深時分，他們醉醺醺地沿著一条大街回家，腳步踉蹌地走在一条戻橋上，乍看去既像男娼，又似身著黑袈裟染的僧人，待得定睛一看，原來是頭頂髮髻、額髮短豎的三名男子漢。
 
此地自古盛傳鬼怪出沒，這話一點也不假。他們正如遇見女鬼亦面不改色的大森彥七，勤走花街柳巷，好些青樓名妓縱使氣得牙癢癢，倒也不討厭他們。如此日久月深，終得春興歡好。
 
後來，夢介逐一為當時的三個紅牌太夫葛城、薰和三夕贖了身，悄悄將她們分別安置於嵯峨深山、東山之麓，以及伏見的藤森，過起了神仙眷屬的日子。不久，其中一人產下一子，便是名聞遐邇的世之介。說起此男，可謂無人不知無人不曉，自是不須贅述。
 
雙親對世之介百般寵愛，不時逗他拍拍手、搖搖頭，稚嬰脖頸亦日漸硬挺，長成幼童。到了四歲那年的十一月，父母為他舉行蓄髮之禮，接著是五歲時的春天，父母又辦了男子著褲裙之禮，六歲這一年雖染上天花，所幸家裡向天花神拜求保佑，連疤痕都沒留下，就這麼平安度過了。新春開年，世之介七歲了。一個夏夜，世之介醒了過來，他推開枕頭，解開門扣，打了一個呵欠。在隔壁房值宿的幾個侍婢知道少爺起身了，趕緊點亮手持燭台，陪著他走過長廊。
 
在宅院的東北角一隅種有茂盛的南天竹，竹叢下鋪有松葉以防霜凍，世之介朝那裡小解。洗手時，侍婢擔心竹廊上的釘頭會傷了少爺，趕緊持燭台湊前給光，怎料世之介卻道：
 
「把火熄了，靠過來些。」
 
「奴婢擔心少爺傷了腳，這才靠過來舉光，若是熄了火，恐怕……」
 
世之介曉得侍婢的顧慮，點點頭說道：
 
「妳難道不明白『暗處生情』的道理嗎？」
 
聽他這麼一說，另一個手持護身短刀的侍婢旋即按照吩咐行事。見燭火已滅，世之介便揪住侍婢的左袖問道：
 
「奶娘應該不在那裡吧？」
 
如是謹慎，可以想見世之介的早慧。