◎第三章 專吃「金牌」的魚
 
我的心裡有千萬個聲音說：「不想起床！」但是只要想起「雅典」這兩個字，我就會立即離開溫暖的被窩，背起背包，衝向冰冷刺骨的池水中。
 
•第四節 他不是在游，而是在飛
   
有人建議，乾脆讓菲爾普斯單獨一個泳池參加比賽，而唯一對手就是世界紀錄。他獲得了十四面奧運金牌，而另外兩塊奧運銅牌可以用來墊墊桌腳。
 
北京奧運會結束後，有人統計各參賽國的金牌數，得出結論：如果麥可‧菲爾普斯是一個獨立的國家，那麼這個國家將在本屆奧運會上名列金牌榜第十位，獎牌榜第二十四位。有媒體索性創造「麥可共和國」這個新詞，來形容菲爾普斯創造的奇蹟。
 
九天十七場比賽，最短間隔僅有二十七分鐘，游泳的總距離長達三三○○公尺，相當於一名田徑選手在兩週內連續跑了八至九場馬拉松。難怪人們驚呼：「菲爾普斯是外星人！」
 
菲爾普斯的奪金之路，是從被稱為泳壇十項全能的四○○個人混合式開始的。四○○個人混合式要求選手分別採用蝶式、仰式、蛙式、自由式四種泳姿來完成賽程。菲爾普斯從一入水就保持絕對優勢，開始和自己保持的世界紀錄賽跑。最終，他以四分零三秒八四的成績順利獲得冠軍，並打破世界紀錄，奪得了北京奧運會首面游泳比賽金牌。
 
四×一○○公尺自由式接力，是菲爾普斯在北京奧運會面臨的最艱難挑戰。接力項目講求的是團隊默契，菲爾普斯在四年前的雅典奧運會上，正是在這項目失利，導致失去奪取第七金的機會。即使菲爾普斯有再強大的個人實力，也只能掌控比賽的四分之一，剩下的部分要依賴隊友通力合作，才有可能奪冠。
 
在這個項目中，美國隊遇到了空前的挑戰，法國和澳大利亞都對這面金牌虎視眈眈。第一棒的菲爾普斯並未給美國隊帶來領先優勢，四十七秒五一的成績落後澳大利亞選手埃蒙‧沙利文（Eamon Sullivan）的四十七秒二四。而法國隊的爆發力一度讓美國人覺得金牌無望，第三棒之後的領先地位，讓觀眾為菲爾普斯又一次八金夢碎感到傷心。
 
或許連上帝都想成就菲爾普斯的夢想，最後一棒竟然出現了奇蹟。賈森‧雷札克（Jason Lezak）游出了四十六秒零六的好成績，扭轉了場上乾坤。他的出色表現不僅保住了美國隊的這面金牌，更讓隊友菲爾普斯的夢想得以延續。