第一章 什麼是思考？  (摘錄)

1 思考一詞的多種意義

我們最常說出口的詞彙就是想法和思考。這些詞彙我們使用得如此頻繁、使用的方式又不盡相同，很難輕易地定義這些詞彙的意義。本章的目標即是找到一個單一且一致的定義。想想通常如何使用這些詞彙有助於定義它。第一，思考一詞雖然使用廣泛，但它並未被濫用。所有想到的事物、也就是「腦中閃過」的事物，都被稱作思考。思考一件事物，代表著以任何方式意識到這件事物。第二，這個詞彙有限制，因為它排除了任何顯而易見的事物；我們只思考(或思及)那些我們無法直接看到、聽到、聞到或嘗到的事物。接著，第三，此定義又局限於因某些證據或見證所產生的信念。在第三種情形中，又可以區分為兩種類型或兩種程度。在某些情況下，信念只需些許理由，或者根本不需要理由，就會被接納。其他狀況下，信念的理由或根基得經過謹慎探索、也需要檢視這些理由或根基是否能充分支持信念。這樣的過程被稱為反省思考 (reflective thought)；這種思考本身就具有教育價值，而它也構成了本書的主要題材。我們將簡短描述思考的四種意義。

一、在最廣義的意義中，思考代表所謂的「在腦中」或是「心裡閃過」的所有事物。問「你在思考什麼」的人，並不期待你會有什麼好想法。雖說他問的是你在思考什麼，但並不是指那種崇高、前後一致或是符合實際情況的思考。任何天馬行空的幻想、瑣碎的回憶或是片段的印象都可以滿足他。作作不切實際的白日夢，在我們放鬆的情境下，這些偶然飄過腦中的片段事物，在這樣隨興的定義下，就是想法。就算不願意承認，在我們的一生中，多數的清醒時刻都是在隨興空想和不切實際夢想的伴隨下，在瑣碎無用的思考中度過的。