1 鏡中世界，萬花筒的小宇宙
 
◆萬花筒的基本組成
 
一般常見的萬花筒，大致都是由以下三個部分所組成——
 
① 源自各種素材、有各種形狀、色彩的「筒身」；② 位於筒身之中，能夠產生映像的萬花筒之心臟部位，從外頭看不到的「鏡片組合」；以及③ 萬花筒映像的來源，即身為觀賞對象的物件。其中筒身也可以說就是收納鏡片的「箱子」。基本上，萬花筒就如下圖所示，是透過兩片以上鏡片組合而成的鏡子系統來觀看物件或外在世界的。
 
◆萬花筒的映像
 
萬花筒的映像，是透過鏡子觀看物件重複反射的成像所構成。鏡子系統的基本形式有好幾種，只要加上自身的創意，就能變化出各式各樣的可能性，所能產生的映像無窮無盡。
 
2 萬花筒之心，創造美麗映像的表面鏡
 
◆反射映像更清晰，無折射表面鏡
 
鏡子分成一般家庭中使用的底面鏡，及製作萬花筒時所用的特殊鏡子—表面反射鏡（表面鏡）。反射面在鏡子表面的表面鏡與反射面位於玻璃內側（底部）的底面鏡兩者的差異，從下方圖片就可以看得出來。表面鏡會以鏡子的表面將光反射，能直接映出對象物件，不會有折射。因此放在鏡子表面的物體，會跟鏡子裡的映像緊密連接在一起。若是底面鏡，光線就要先通過鏡子才能從底部反射，如此一來便會產生折射，使得影像較不銳利清晰。於是放在底面鏡表面的物體，與鏡中的映像間會有間隙。
 
萬花筒是透過無限重複反射來創造映像的，由於表面鏡與底面鏡在成像方式和影像的清晰度上都有所差異，對於希望映像儘可能清晰的萬花筒來說，當然會選擇使用表面鏡來製作。
 
◆聚氯乙烯鏡片，製作較方便
 
表面鏡有厚度0.5、1.0、1.5、2mm 等各種規格之分，在材質上也有玻璃及各種塑膠的差異。從材質上來說，玻璃製的鏡片所產生的映像最為清晰，但為求方便製作，書內的示範將不使用玻璃切割器，而是以美工刀來進行，因此採用的是厚度為0.5mm 的聚氯乙烯製鏡片〈ⓐ〉。
 
另外，由於聚氯乙烯鏡片較薄，所以在製作時還會在底部貼上透明墊片（厚度約0.8mm）〈ⓑ〉作為厚度補強。