潛艦是軍艦的顛峰
 
距今200多年以前的1776年登場的潛水艇，經歷過一、二次世界大戰的考驗，在冷戰時期無論性能或任務都有飛躍的進化。俗話說「潛艦的最大敵人就是潛艦」，可見潛艦是海軍最強力的武器。
 
潛艦的戰術功能大致分為三項，第一是潛艦的本質「隱匿性」。潛艦的作戰環境是「無法從海上觀測到的海中」，光是懷疑這片海域「有沒有潛艦」，就足以讓敵軍感受到威脅。正因為看不見，才會產生「說不定有潛艦」的心理效應。想要偵測潛艦，得消耗大量時間、兵力、高度探測技術、裝備，對敵方造成壓力。第二是「長期海洋潛伏能力」。潛艦能夠在無補給的狀態下長期獨自行動，並長期巡弋這一點，就已經凌駕在敵軍之上了。第三是戰術層面的「攻擊力」，潛艦上裝載著一枚就能擊沉敵艦的魚雷，這同時為前兩項戰術功能背書，更添潛艦的恐怖。不過，潛艦看似擁有一切優勢，但實際上戰術能力還是受到限制。潛艦不像水面艦艇能夠配備大砲或機槍，也不能搭載直升機。潛艦搭載的武器只有魚雷、反艦飛彈、或是水雷，英、美潛艦則是追加了巡弋飛彈這項武器。
 
簡單地說，潛艦欠缺多功能性，是一種用途受限的軍艦。尤其是北韓或伊朗等國的小型潛艇，用途單純，就是載運特種部隊而已。美、 英、法、俄、中、印等國擁有戰略核動力潛艦，搭載著潛射型彈道飛彈（SLBM），功能僅限於核戰抑制力的表現。各國海軍都知道潛艦的功能受限、建造與運用的成本極高，但還是想要擁有潛艦。理由是潛艦並非只是攻擊武器，潛艦還能嚇阻敵方，具有戰略價值。對於沒有核武的國家來說，潛艦是唯一能夠產生戰略價值的武器。
 
只是，想要好好發揮潛艦的功能，前提是「持有合乎現代科技的潛艦」、「擁有整備、修理潛艦的能力，讓潛艦能持續使用」、「潛艦官兵的訓練」這幾項條件，並非任何國家都負擔得起。有些國家仍舊在使用舊式潛艦，欠缺官兵教育體制，也缺乏長期作戰和高強度戰術訓練，卻還是得耗費大筆軍費。
 
日本海上自衛隊（Japan Maritime Self-Defense Force）
 
強化陸海空的統合運用，以更具彈性的防衛力為目標！
 
海上自衛隊（簡稱海自）是日本的海軍戰力。在陸海空自衛隊總兵力240000人之中，有45000人左右隸屬於海上自衛隊。艦艇（含支援艦艇）共有141艘，此外還有拖船、警備艇等支援艇。