第一章　第四次工業革命來了
 
從工業4.0 到第四次工業革命
 
「革命」一詞指的是突然出現的劇變。革命總是這樣發生在人類歷史中：每每出現新技術、看待世界的新視角，人類的經濟體制和社會結構便會發生深刻變革。如果以歷史的長河做為參照，這些突然發生的變革可能要持續很多年才能全面展開。
 
人類生活方式的首次深度轉變大約發生在10000 年前。當時，通過馴養動物，我們從採集時代過渡到了農耕時代。這次農業革命使畜力和人力得到了結合，推動了生產、運輸和交通的發展。此後， 糧食產量逐步增加，有效促進了人口增長和人類聚居地面積的擴大，並由此催生了城市化和城市的崛起。
 
繼農業革命之後，到了18 世紀下半葉，一系列工業革命相繼而來。這些革命標誌著肌肉力量逐漸被機械力量取代，發展到今天的第四次工業革命時代，認知能力的提高正在促進人類生產力的進一步提升。
 
第一次工業革命大約從1760 年延續至1840 年。由鐵路建設和蒸汽機的發明觸發的這次革命，引領人類進入機械生產的時代。第二次工業革命始於19 世紀末，延續至20 世紀初，隨著電力和生產線的出現，規模化生產應運而生。第三次工業革命始於20 世紀60 年代。這一次革命通常被稱為電腦革命、數位革命，因為催生這場革命的是半導體技術、大型電腦（60 年代）、個人電腦（七、八○年代）和網路（90 年代）的發展。基於前三次工業革命的各種定義和學術觀點，我有理由認為，我們當前正處在第四次工業革命的開端。第四次工業革命始於這個世紀之交， 是在數位革命的基礎上發展起來的，其特點是：同過去相比，網路變得無所不在，移動性大幅提高；感測器體積變得更小、性能更強大、成本也更低；與此同時，人工智慧和機器學習也開始嶄露鋒芒。
 
以電腦軟硬體和網路為核心的數位技術早已不是什麼新鮮事物，但與第三次工業革命不同的是，數位技術正變得更為精深，一體化程度更高，也正在引起各國社會和全球經濟發生變革。麻省理工學院（MIT）的艾瑞克• 布林優夫森（Erik Brynjolfsson）和安德魯• 麥克費（Andrew McAfee）兩位教授在2014 年合著的同名著作中，將本階段稱為「第二次機器時代」。書中指出，當今世界正處在一個轉捩點上， 通過發展自動化和生產「前所未有的事物」，這些數位技術的影響力將得到全面發揮。