牡丹芍藥
 
牡丹向稱為花王，然其花於古未聞，六朝時亦極少見，至唐宋始為人所推崇，如明王象晉《群芳譜》云：
 
牡丹一名「鹿韭」，一名「鼠姑」，一名「百兩金」，一名「木芍藥」，秦漢以前無考，自謝康樂始言永嘉水際竹間多牡丹，而《劉賓客嘉話錄》謂北齊楊子華有畫牡丹，則此花之從來舊矣。唐開元中，天下太平，牡丹始盛於長安。逮宋惟洛陽之花為天下冠，一時名人高士如邵康節、范堯夫、司馬君實、歐陽永叔諸公，尤加崇尚，往往見之詠歌。洛陽之俗，大都好花，閱《洛陽風土記》可考鏡也。
 
然牡丹實為我國原產，大約古時未加注意，故不見於載籍。至鹿韭、鼠姑、百兩金之名，均見於《本草》，未詳其義。牡丹亦不過示其花為丹色而已，別無意義。至木芍藥據宋鄭樵《通志．昆蟲草木略》云：
 
古今言木芍藥是牡丹。崔豹《古今注》云：「芍藥有二種，有草芍藥，有木芍藥。木者花大而色深，俗呼為牡丹，非也。」安期生《服煉法》云：「芍藥有二種，有金芍藥，有木芍藥。金者色白多脂，木者色紫多脈。」此則驗其根也。然牡丹亦有木芍藥之名，其花可愛如芍藥，宿枝如木，故得木芍藥之名。芍藥著於三代之際，風雅之所流詠也。牡丹初無名，故依芍藥以為名，亦如木芙蓉之依芙蓉以為名也。牡丹晚出，唐始有聞，貴遊趨競，遂使芍藥為落譜衰宗。
 
是因其花如芍藥，且為木本，故得此名。但崔氏以為與原來的木芍藥不同；鄭氏卻疑古所謂木芍藥，確即牡丹，因為古時無牡丹名稱，至後始有其名。今植物學家亦說草本者為芍藥，木本者為牡丹，是兩花實在相似的。
 
至唐宋時貴遊推尚牡丹的情形，可閱當時人的載籍，以見其盛況的一斑。如唐李肇《國史補》云：
 
京城貴遊尚牡丹三十餘年矣。每春暮，車馬若狂，以不耽玩為恥。執金吾鋪官園外寺觀種以求利，一本有直數萬元者。
 
又如唐康駢《劇談錄》云：