不能說的祕密
吳承恩與神魔小說《西遊記》
 
自古才子難當官，對明朝著名的小說家吳承恩來說，尤其準確。
 
他出生在一個小商人家庭，但父輩兩代人都做過官，他的父親給兒子取名為承恩，就是想讓兒子上承皇恩，下澤黎民，為國家做一個清官。
 
少年吳承恩謹遵父親教誨，他自幼喜歡讀書，而且極具天賦，擅長敍事抒情，以致於每創作一篇佳作，都會迅速在鄉野村鎮中流傳開來。
 
人們紛紛點頭稱讚：「這孩子聰明啊！」大人們更是拿吳承恩舉例來教育孩子，他們一致認為吳承恩肯定能高中進士。
 
沒想到事與願違，他一直科舉落選，直到五十歲時才得了一個歲貢生的頭銜，千里迢迢趕去北京等待分配官職。
 
此時，他的小說《西遊記》剛開了個頭。
 
吳承恩一向喜歡神鬼傳說、稗官野史，喜歡讀唐傳奇如《百怪錄》、《酉陽雜俎》等。這麼多年的考試，讓他甚覺無聊，於是萌生了寫一部自己的小說的想法。一開始，他只想寫個猴精保護唐三藏的故事，在寫了幾回後，他就來到京城，滿心以為自己可以出仕了，便停止了創作。
 
可是朝廷遲遲不給他職位，吳承恩等了一年又一年，終於從欣喜萬分變成灰心沮喪。這麼多年的科舉經歷，使他察覺官場的黑暗絕非自己所能想像，不禁對現實非常失望。
 
他一連等了六年，才上任浙江長興縣丞。當官之後，果然與他想像的不差，各種腐敗之事頻頻發生，他想力挽狂瀾，卻是有氣無力。
 
兩年後，吳承恩再也不願同流合汙，便告老還鄉，以賣字畫維生。他重新拿起筆，開始寫《西遊記》。
 
此時他的想法已經和過去不一樣，他要藉各路神魔鬼怪來比喻當今官場上的各色人等，用神話的形式來抨擊社會的墮落。他相信自己的小說會在民間流傳，而有內涵的人也能讀懂他的真正意圖。
 
為了寫好這本書，他還去南京城的國子監借閱《永樂大典》。《永樂大典》裡有唐三藏取經的詳細資料，可是這套典籍是平民百姓無法接觸的。在好友的幫助下，他唯有出錢請國子監裡的太學生抄錄。每日下午，他都早早來到國子監大門口耐心等待，看到太學生們出來便趕緊迎向前索取書稿。憑著這些資料，他獲得了創作《西遊記》最寶貴的文字紀錄，並最終完成了這部充滿諷刺效果和神話色彩的章回體小說。