什麼是守宮（＝壁虎）

不熟悉爬蟲類的人聽到「壁虎」時，直覺反應都是「在家裡附近爬來爬去的小小生物」。一般人對爬蟲類很容易抱持著錯誤的想像，而這樣的回答則代表了「壁虎」在人類社會已經受到比較廣泛的認識。

爬蟲類之一的壁虎日文是「ヤモリ（yamori）」，另外兩棲類的蠑螈日文是「イモリ（imori）」，唸法之所以這麼相似，是因為這兩個名詞蘊含著相通的意思。壁虎又稱為「守宮」，在日本甚至有「家守」這個別名，從字面上就看得出其蘊含著「守護家庭」的意義。蠑螈的「イモリ」寫成漢字是「井守」，也就是「守護井」的意思，由此也可以看出其「棲息在水中＝兩棲類」的特性。為什麼日本人會為壁虎冠上「守護家庭」的意義呢？最貼近日本生活的壁虎是「日本守宮」，這種壁虎主要棲息在住宅等建築物周邊，在室內遇見的機會較大，看起來就像在家中巡邏、守護著，所以人們才會有如此想法。也就是說，自古以來壁虎就存在於我們的生活當中，可以說是人類相當熟悉的生物。雖然也有人會害怕壁虎，但是牠們不僅對人類全無害處還會吃掉害蟲，實際上也確實具備了「守護家庭」的功能。

接下來看看國外是怎麼看待壁虎的吧。東南亞有種大型壁虎──大壁虎，學名為「Gekko gecko」，「gecko」指的就是壁虎的叫聲，因此便直接轉化成壁虎的英文名。大壁虎有另外一個名稱是「tokay gecko」，「tokay」與「gecko」同樣都代表大壁虎的叫聲（有些人認為大壁虎的叫聲是「to～ku to～」，故命此名）。大壁虎的棲息地區也非常貼近人類社會，因此受到廣泛的認識，有些地區甚至擁有「按照大壁虎叫聲次數占卜吉凶」的風俗。

放眼觀察非洲、亞洲與美洲等各個地區，可以發現壁虎在很多國家都是會出沒於民宅的生物。因此，雖然不是所有壁虎科的生物都會出現在人類的生活環境裡，但是多虧了日本守宮與大壁虎等代表性的壁虎頻繁出現在人前，才能夠讓整個壁虎科的生物成為人類熟悉的爬蟲類。