Q 地球是如何形成的？

地球的起源是一個很複雜的問題。到目前為止，科學家們還是不能完全確定地球是怎樣形成的，他們目前只能夠做出「應該是這樣的」推測而已。

大部分的科學家認為，太陽周圍的氣團和宇宙塵埃混合在一起，並逐漸冷卻，隨著時間的經過，在它周邊聚集了越來越多的塵埃，進而形成了這個龐大的星球─地球。

到目前為止，這個說法是最有說服力的。

Q 地球的年齡有多大？

人類到現在還無法確知地球的正確年齡，只能夠推測地球的年齡可能有多大；大部分科學家認為，地球約有46億歲了。

怎麼樣？嚇了你一跳吧？科學家們會這麼說，是有科學根據的。

根據科學家們的推測，地球和太陽系中其他星球是同時形成。他們推算出地球上最古老的岩石年齡約為38億年，當然這並不代表是地球的年齡。

地球剛開始形成的時候溫度極高，岩石是地球冷卻後才有的，科學家們普遍認為，加上岩石形成之前的那段時間，地球的年齡應該是46億歲左右。

Q 化石是什麼？

化石就是很久以前植物的莖、葉、動物的骸骨、遺跡（比如腳印）等被埋到了地底下後，經過漫長的歲月，變得像石頭一樣堅硬的東西。

如果在哪個地方發現了珊瑚化石的話，就表示以前那個地方可能是很淺、很溫暖的海域，因為珊瑚只適合在很淺、很溫暖且很安靜的海域生存。

而如果在哪個地方發現了蕨類植物的化石，就可以說明以前那個地方可能是一個非常溫暖又潮濕的地方。

珍稀的恐龍化石幫助人們揭開了恐龍這種巨型動物的神祕面紗，並幫助人們進一步了解動物進化的歷史。

【知識補給站】

琥珀是由質地很黏的樹脂包裹了小昆蟲或是植物碎屑後，埋在地下形成的。由於有樹脂的保護，琥珀裡的小動物遺體或是植物碎屑並沒有腐爛，所以琥珀被稱為「有生命的化石」。

對於科學家來說，琥珀具有極高的研究價值。

Q 為什麼會發生火山爆發？

地球的外層─地殼，是由幾個大板塊所構成，而這些由岩石構成的板塊，飄浮在像漿糊一樣的地函上方；因為地函不停地在流動，所以地函上方的板塊也隨之慢慢運動。

這些板塊在運動的過程中，會相互碰撞或擠壓，所以板塊和板塊相連的地方，會逐漸變得脆弱；而岩漿沖破這些脆弱的部位爆發出來，進而造成火山爆發。