第一章 緒論：語言在教學中的影響力
 
小學四年級，有一次上課，我躲在老師背後調皮搗蛋。老師轉過身，語帶風趣悠悠說道：「老天爺啊！你這是打哪兒蹦出來的小鬼頭，看倌速速拿來鏟子，好好給這廝裝滿髒東西的腦袋瓜子敲個乾淨。」像這類微不足道的校園小插曲，一旁的人可能看看熱鬧，嘻嘻哈哈，過後也就忘了。這當中的教學天分，可能很容易就給錯過了。
 
可是在當時，老師戲而不謔的語言，著實抓住了我的注意力，也成功遏阻了我的不當行為。在此同時，透過幽默的呈現方式，脫去了罵人傷感情的負面感受，受教之餘，也讓我小小的心靈不至於受到傷害（這顯示老師的善解人意）。這也向我展現了，語言可以價值連城，同時又妙語橫生—足夠有價值，所以可以好好玩；足夠有力，所以不用強迫施壓就足以改變行為。這老師還展示了，如何可能採用其他聲音，從其他來源汲取語言；另外，還時不時提醒我們留意社會科的研究題材。只不過，如果說單單只因為這單一事件，就決定了我日後在學習、思考、教學和社會生活當中使用語言的方式，那未免太單純可笑了。如果說，我是將它作為對話的一個例子，曾經在我的社會生活和智識生活留下了印記，這樣說應該不至於太離譜。
 
我一直很幸運，能夠受教於這位老師，還有其他許多老師。不過，我倒不是很確定我的四年級老師是否一直都很清楚，他在課堂上使用語言的方式所可能帶來的影響。他不無可能只是在不自覺的情況下，擅長以有助於學生學習的方式使用該等課堂談話術。有鑑於此，身為教育研究者，我們就有必要更仔細去思索、探究，老師如何運用課堂說話術，從而提供學生最理想的學習養分與環境。
 
最近，我和同僚有幸研究，成功的語文科教師如何施展課堂說話術的魔法（Allington & Johnston, 2002b）。我們界定成功語文科教師的標準，是他們所教的學生在傳統語文測驗成績良好，並且有熟悉他們教學工作的人推薦，期許自己見賢思齊，也能像他們一樣教得那麼好，或是希望自家子女能夠接受他們的教導。成功的老師都有自己獨特的優點，也有各自感到吃力不足之處，大家都沒有什麼不同。我對這些老師使用語言強力而微妙的方式，特別感興趣，並開始探索箇中意涵與可能的啟示。