內文連載１

掌上旅行家
黃色微球菌
學名：Micrococcus luteus
住在人類手上，看起來像可愛的黃色小圓球。

人的手上住了一種可愛的小細菌，叫做黃色微球菌──就叫它黃球球吧。跟別人握手時，其實人同時也把黃球球當作「伴手禮」送給對方了。

如果在實驗室果凍培養基上蓋個手印，等待兩天，手印上會繁殖出很多原本住在手上的細菌。其中最漂亮的就是黃球球。

黃球球的長相真的就像個小乒乓球。它們在顯微鏡底下呈現一隻隻圓滾滾的細胞；數百萬隻細菌堆成鮮黃色的菌落，一顆一顆圓滾滾的，彷彿縮小的蛋黃。

除了住在人的手掌，它們也會出現在身體其他部位的皮膚上，或是住在泥土和池塘裡，是一種隨遇而安的細菌。

曾經在琥珀中被發現

你聽過「琥珀」這種寶石嗎？琥珀是古代樹木流出的樹脂變成的化石。樹脂從樹皮流出，把入侵的昆蟲黏住包起來，然後像白膠一樣慢慢變硬。

琥珀裡面可能包著古早年代的生物。一群以色列的科學家選了一塊一億兩千萬年前的琥珀，把它消毒乾淨之後磨碎，居然在裡面發現還活著的黃球球。在這種完全封死、沒東西可吃的地方，黃球球竟然能夠存活這麼久，真是神奇！

手掌是它的舒適圈

跟琥珀相比，人類的手對黃球球來說就是天堂了。手上的汗水讓它們不會乾死；皮屑和皮膚分泌的油脂，都是它們的養分；還有全天候保持37度的體溫恆溫控制系統。

住在這麼舒服穩定的地方，讓黃球球失去了很多用不到的本領。科學家發現，跟其他細菌相比，黃球球的基因很少，只有一般細菌的一半左右，所以應付環境改變的能力比其他細菌弱，只要離開人的皮膚，就會活得很辛苦。

製造色素抵擋紫外線

不過，科學家發現黃球球有一項特殊的本領：可以阻擋紫外線。太陽光裡有紫外線，照多了會讓人晒傷，造成皮膚癌。黃球球製造的色素可以吸收紫外線，它們長在人的皮膚上，可以幫忙擋掉陽光裡的紫外線，保護我們的皮膚細胞。

不過，要把細菌鋪滿全身實在有點困難，所以科學家著手研究，讓黃球球大量製造這種能抵擋紫外線的色素，然後把它加到防晒乳裡。或許會變成最新的防晒產品呢！