小小孩怕黑，理所當然，因為他們有非常豐富的想像力。

黑暗蒙蔽了視覺，卻開啟了想像的大門。於是，緊閉的衣櫥門後肯定有鬼，看不見的床底下躲著嚇人的怪獸，還有還有，爸爸才剛說完的「虎姑婆」，一定就蹲在床尾，準備偷咬小孩的腳趾頭…… 許多大人在面對小小孩恐懼黑暗時，總憑著直覺將房間裡的燈打亮，要他們睜眼看清楚所有的東西，然後嘴裡邊嚷嚷著：「沒有鬼，沒有怪獸，虎姑婆也是騙人的。乖乖睡吧！」孰料，燈一關，小小孩的恐懼求救聲又起。

對於能夠恣意來去穿梭，甚至難以區辨想像和現實世界的小小孩來說，理性說教很難說服和改變他們，因為恐懼是一種感覺，不是單純的認知，除非讓他們從親身體驗中自覺，感覺變了，認知才會跟著改變。

這本書的圖文創作者都深諳這個道理。

將波特萊爾家三姊弟的冒險故事寫得曲折離奇、驚心動魄的作者雷蒙尼．史尼奇，不愧是描繪和形塑角色的高手。故事一開場，他便賦予無形無體的黑暗一個有名字、也會說話的具體角色，它叫做「黑漆漆」，而且就住在小男孩家的地下室。太陽一下山，它就會溜出來，沿著門縫和窗戶，漸漸擴展自己的勢力範圍。屋裡的各種聲響像是恐怖電影的配樂，隨著黑漆漆的角色登場，壯大它的聲勢，同時獲得小讀者情緒經驗的認同。

懼怕源自不瞭解。於是，作者開始讓「黑漆漆」這個角色開口和小男孩對話。透過對話，黑漆漆展現了溫和可親的「人性」，彷彿化身為一位神祕的友人，邀請和引導小男孩一步步趨近和面對自己害怕的根源。

然而，就在小男孩走進地下室，一步步接近抽屜櫃時，作者自己卻跳出來做了一大段非常理性的分析與說明。乍讀之下似乎極為突兀，但是，當我在唸給朋友就讀幼稚園的小孩聽時，他不但沒有皺眉，或在意故事進展被這段理性論述砰然打斷，反而在我讀到下一頁時，他突然開口說：「對呀，暗暗的，打開燈就好啦！」

原來，作者是設計好的。他先透過小男孩的處境和擬人化的黑暗角色，取得小讀者的同理感受，然後帶他們跟著小男孩，一步步走出令人恐懼的黑暗想像世界。這段看似突兀的說明，適時發揮了改變他們認知的功能，幫助他們看清現實，也能理性思考克服恐懼情境的解決之道。

插畫家雍．卡拉森利用電影場景式的畫面，很輕易就能將小讀者帶進故事的情境。時遠時近、主客觀切換的鏡頭運轉，加上猶如聚光燈投射在黑暗空間中明暗立判的視覺效果，不僅將氛圍營造得極具說服力，也增添了不少戲劇張力。最後，隨著那盞被點亮的小燈所散發的溫暖柔光，即使是怕黑的小孩也能安然入眠，待旭日東升後，恐懼感也跟著黑暗一起消散得無影無蹤。

處理小小孩怕黑的主題，在圖畫書中屢見不鮮，但這本書不論在文字敘述和圖像的呈現，都跳脫以往「視小孩為小孩」的觀點。創作者不輕看小小孩，相信他們不但有想像力，能面對現實，也能明白道理，並且思考解決問題的方法。故事中的小男孩在這趟拜訪「黑漆漆」的過程中，克服了恐懼，也長大了不少。我想，小小孩在讀完這本書以後，應該也是如此吧！