Envisioning the Nation
作者是漢堡大學的教授,是美國文化與文學的研究學者,此書嘗試美國舉辦的博覽會如何構造美國文化。首先,此書主要以回顧美國在十九世紀到二十世紀,由 1853 年紐約、1876 年費城、1893 年芝加哥、1904 年聖路易斯和 1915 年三藩市的五場博覽會,論證時引用的內容非常豐富包括文學、選址與建築、藝術、科技,用以說明美國文化和國族主義是在近代如何形成的。此外,作者更以圖片、詩句、藝術作品和建築物作為例子,說明美國博覽的故事。
此外,我本來期待的是這本書會告訴我美國文化建構的來時路,但好像作者沒有表達清楚其機制。相反,每章的四個主題只像係陳列內容,卻不知這背後的創作者的邏輯和意念,作品是如何被分類,誰是因誰是果。而文學與藝術則看不見重大意義,只係數白欖,沒有看見為何創作者的角色與為何會創作。我們從書中看到的是結果,文化生產的成果,是在美國科層組織決定好了的內容給觀眾看的內容,那麼背後的決策機制和標準何在?觀眾又是怎樣看的?