當人願意分享最私密的事件,要不是騙局一環?不然就是坦誠相對?
劇透警告
本書用以一種引人入勝、文筆有趣的方式向我們傳授當代神經科學的發現,作者用諸多故事來展示神經科學如何幫助她理解她為什麼會這樣,以及為什麼我們每個人都是我們的樣子,她以極大的熱情和幽默感去做這件事。她甚至將自己大腦與她最親近的人,即女兒們(一個是親生養大的,另一個是她大學捐卵後長大來寫信尋親的)及丈夫進行對比(相似處或相異點)。學習神經科學和心理學的動機之一其實就是理解為什麼自己看起來和我認識的大多數人如此不同。在整本書中,她展示了神經科學如何幫助你理解你為什麼會這樣,以及為什麼你(這顆大腦或是意識永遠都)是獨一無二的,與眾不同。
她的觀點與那些可能有興趣在各個方面將人歸類為 “正常” 或 “異常” 的人有很大不同。她對每個人的位置感興趣的是透過各種衡量標準,例如,他們如何利用大腦的每個半球,或者他們的神經傳導物質(神經元用來相互通信的化學物質)的混合物可能與其他人有何不同,以及這在特定情況下如何幫助或阻礙一個人。她還提供了許多測試、練習和遊戲(無論是在書中還是在她個人網站Brain Games),讓你深入了解自己的大腦(或許)是如何組織的,以及它與他人的大腦有何不同。
這本書的另一個主題是,由於研究認知心理學家專注於描述理解大腦功能的「正常」 或普通大腦,經常將歸類為不正常的人排除在研究之外,而且由於他們的結果通常以摘要或平均值的形式呈現,因此他們有時會完全忽略單一大腦中正在發生的事情。在最壞的情況下,他們描述了一個神話般的普通大腦,實際上它與幾乎所有人的大腦都不一樣。普拉特在她自己的研究中說明了這一點,該研究涉及大腦的左右半球如何在語言理解中協同工作,以及它們在不同人群中的工作方式有何不同。
作為一名研究人員的作者並沒有過度簡化大腦工作原理,她準確地將神經科學描述為一項正在進行的研究,我們一直在學習有關大腦的新事物,並修改我們以前以為所知道的內容。這使這本書具有完整性,而為該領域的新手科學家撰寫的書(以致於常常讓帶著讀者陷入五里霧中)有時卻缺乏這種完整性。
這本書分為兩部分。第一部分則聚焦在所謂的大腦天生default值設計,或是不同人大腦的生物學差異如何影響他們的思考、感覺和行為。第二部分著重於大腦功能,主要是人們的大腦如何與環境相互作用,使他們能夠在自己的世界中行動和適應。
臉譜出版的《解密「你」的大腦設計圖》充滿了有趣的事實和故事,同時也向你介紹了這二十幾年來的神經科學的一些最新研究。閱讀如果為了課業當然令人無趣跟感到疲憊不堪,但是為了好玩和學習,然後重讀咀嚼思考,我保證每次閱讀都會學到一些新的東西(其實大腦因此有了短期性或長期性的生理結構變化,但因為需要後設認知才能自我覺察)!
順帶一提,繁體書市在2024年也剛好出現另一本由遠流出版的《心智建築師》,雖然內容在科學性上遠遜於本書深度,但應用思維面上,反而能利用本書對(每一顆完全迥異人類)大腦的了解,進一步去體會另一名好書作者希望透過現代腦科學研究去自我增進學習成長幅度。