綠色黃金：茶葉帝國史｜博客來讀者書評

前往

Lv.10

4.0

2024/09/27

書寫宗旨在導言中說明，作者是某位茶農遺孀艾莉斯及他的兒子艾倫。呈現兩個觀點，兩個世界，使得本書部分像是隨筆回憶錄而不是嚴格意義上的學術專著。先談到母親的部分，其中第一章已經都由母親作者執筆，描述阿薩姆地區，英國紅茶的發源地，生活很愜意，類似世外桃源，從小被教育英國人建設很重要，在當地教育大眾，有學校，有醫院，管理良好，褐色皮膚的卑賤民眾需要英國才能解決貧困等問題。後來母親養成關心大眾的習慣，雖成長於大英帝國榮耀的時代，雖然後來漸漸沒落，緬懷於過去，依然會人道關懷當地人。最後一章作者回到出身地，言語中同樣關懷當地，英國人走了，當地的醫療水準沒有之前好，管理鬆散，雖然英國政府統治時有壓迫，但是離開之後，狀況也沒有改善就可惜了，東方崛起後也要關懷普羅大眾。

另一個面向來自於作者背景，知名人類與歷史學家，英國劍橋大學國王學院榮譽教授，及英國科學院、英國皇家歷史學會院士。曾撰述有關英國、尼泊爾、日本和中國人類學與歷史文章，專注現代世界起源和本質的研究。身為歷史學家及人類學家，住宿等身，綜觀研究面向，多數以英國歷史為主，少數是印度半島少數民族古隆族民族誌研究，本書部分補齊他個人與家族背景的遺失而書寫。立意雖好，但是歷史的趨勢與現實相悖，也與目前各國使用狀況差異很大。
❝ 一九六〇年代，根據對英國伯明罕詹姆斯．布斯工廠工人的調查，每人日均引用十七杯（約五公升）濃茶才能維持操作織布機的專注力。滑鐵盧之役中，威靈頓公爵僅靠一壺熱茶，便憑藉清醒的頭腦指揮英軍擊敗拿破崙。就連鴉片戰爭也間接與茶葉有關──英國為滿足茶葉內需、解決白銀不足的問題，便以成癮物質交換作為談判籌碼，甚至妄圖在印度做大規模種植取代中國貨源，實現帝國擴張⋯⋯ ❞
網路數據顯示，除英國與愛爾蘭外，中亞與俄國，阿拉伯伊朗土耳其等國的年均量居前茅，其他少有所謂工業化國家，相對於此，咖啡流行於工業發達國家，廣告中咖啡的感覺與工業化的悠閒狀態允合。

作者書中引用資料，談到茶的生產，由古到今飲茶消費方式，咀嚼茶葉，茶磚等，直到熱水沖泡，甚至茶可以當做貨幣。產茶的規模，人工到半機械化。茶的相關文化，作者也是書寫不少，只是帶過中日的茶道，行文著重於鼓吹英國如何向印度阿薩姆地區移植茶樹，殖民規劃中利用苦力(書中描述)，一再的實驗種植與採收方式，實現產業化和生產機械化和世界範圍內的普及，推行標準化採收，脫離傳統低效的手工製作，將英式紅茶成功推向世界的故事。殖民地發展茶葉的歷史同樣使茶葉沾滿當地人的血汗。由殖民前期海上強國荷蘭參與茶葉的貿易，透過絲路以及海上貿易傳向世界及歐洲，風靡一時，成為中國重要出口品之一。英國人說由於中國的傲慢和茶商的貪婪不得不征服中國。文明人壓服未開化人的一種天然衝動。整篇不談侵略中國和東南亞地區，與日本鬼子心態相同。植物獵人福鈞將屬於中國的茶葉偷盜到印度種植，茶葉成世界貿易品。表面看似英國成就茶葉，本書提出新意的觀點：茶葉和大英帝國是相輔相成的，甚至是茶葉成就大英帝國。東印度公司起初經營辣椒和香料，正是對茶葉業務的開拓促使其轉型，征服和控製印度，成為世界上舉足輕重的力量，也為英國對遠東、亞太地區的控制出了不少力氣。也因為英國人，遇到中國的茶葉，將牛奶添進茶中，開創新的生活方式，優雅的下午茶。

跳脫中國，本書作者鼓吹茶葉對健康有益，開水沖泡的飲用習慣，替民眾預防消化系統傳染病作出貢獻。由東方到在世界替代酒精飲料，可可，咖啡，巧克力等普遍大眾飲品。熱茶加糖的組合，解決下層勞動人口的生理和營養需求。中世紀的人們慣喝啤酒或葡萄酒等，本質是衛生問題，茶出現取代酒類的影響生活缺點，價格算普羅，工業時代的英國流行。後來歐美等地咖啡代替之後，中東與中南美各地繼續流行，本書茶之文化算是資料收集構思宏大、邏輯嚴謹，有關阿薩姆邦的歷史較為詳實，夾雜殖民歷史的興衰與罪惡。特定狀況含糊其辭，似乎想寫茶葉全書，但能力稍欠。健康效用、水資源、歷史、文化、殖民等主題過多、過於分散。對茶葉與世界歷史發展，特別是工業革命、歐洲近代歷史發展論述稍嫌誇大，作為一家之言無可厚非，茶葉之起源，中國、日本、印度、英國等的種植、傳播、所具有的重大影響紀錄有一定價值。當然作者為文舉證有一定學術背景:
❝ 茶含有多種抗菌成分，在中國唐朝時就被用來預防霍亂疫情。現代研究也表明，綠茶中的茶多酚能降低癌症、心臟病的風險。一九二三年《英國藥典》亦指出，茶裡的咖啡因能促進腦部活動、提高感官訊號的解讀能力，讓思緒更清晰敏捷；第二次世界大戰美軍就發現，有喝茶的士兵，其反應比只喝咖啡者還要快⋯⋯ ❞

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