會知道《國家的囚徒》這本書,其實是因為 TIME,當時英文版的 Prisoner of the State: The Secret Journal of Premier Zhao Ziyang 剛出版,TIME 寫過一篇介紹的文章,原本我對六四就有好奇,而趙紫陽又是因六四下台的總書記,他的資料應該看看。(另一位不能不提的就是胡耀邦)
John Perkins 就是負責做「經濟預測」、提供數據的經濟殺手(Economic Hit Man, EHM)。如果經濟殺手的任務順利,第三世界國家向美國借了上百億美元,和美國企業簽了興建基礎建設的合約,這些錢就馬上流入美國公司,換句話說,受「援助」的國家根本沒有摸到錢,這些借款又回到了美國。典型的例子是 70 年代石油禁運後的沙烏地阿拉伯。
John Perkins 認為,全球帝國的存在,很大一部份原因是:美元是國際標準貨幣,只有美國(鑄幣廠)才能發行。正常來說,沒有一個國家能承受這麼多筆鉅額的呆帳(第三世界、拉丁美洲國家的借款),而且,美國發行貨幣並沒有黃金做後盾,其後盾是世界其他國家對美國經濟的普遍信賴。但是,只要有另一種貨幣(例如歐元)取代美元成為國際標準貨幣,或是 OPEC 決定改以歐元進行交易,再加上債權國(日本或中國等大量持有美國公債的國家)決意收回借款,那麼情況就可能會逆轉。
這和 Jim Collins 在《從 A 到 A+》所說的「Greatness ... is a matter of conscious choices.」根本就如出一轍,甚至更貼近生命的本質。
John Perkins 就像我們一般人,他是金權政治體系的一員,從中獲得了豐富的薪資和物質享受,在他和各國民眾接觸的過程中,產生了對自身行為正當性的質疑,他想離開這個體制,又離不開這個體制,總是有各種藉口可以將自己的行為合理化。就如同 Peter Senge 所說,若不能辨識目標,所有改變系統的行動都註定會失敗。
書裡真實地呈現 Woz 的成長過程及決策動機,對 Steve Wozniak 和 Steve Jobs 都會有更真實的認識。
你知道你想成為什麼樣的人嗎?
最近我在找工作,說真的,工作不難找,難找的是「喜歡的工作」。一份「不」喜歡(包括覺得討厭和普通)的工作,做起來一定是痛苦的。前一陣子有位朋友在 blog 上提到「享受生活」,我的想法是,工作是每個人生活中很大的一部份,如果一個人不能享受他的工作,工作時沒有樂趣、頻頻抱怨,只能趁著放假的時候去旅遊、去放鬆(像我當兵初期那樣),在我看來這不叫享受生活,這樣的旅行只是躲避工作、暫離工作的手段而已。所以薪資不應該是找工作最大的依據,興趣才是。許多人大嘆生活(或工作)沒有意義,原因可能就在這裡。