這是一本介紹文學、品味,也介紹波赫士本人的書。內容是一九六七年秋天(Notron Lectures),波赫士到哈佛大學諾頓講座(客座演說的錄音集結。這六場講座未曾付梓,演講的錄音帶放在圖書館儲藏室裡囤積塵埃三十多年,現在終於得以重見天日,是文學界的一大資產。
波赫士在大部份以西班牙文進行的訪談或是公開演說的口氣總是很直率,腔調也有點怪異,不過他在《波赫士談詩論藝》裡儼然就是榮譽貴賓的口氣了,不但娓娓道來,更是收放自如。這本書雖然寫得相當淺顯易懂,卻不會大放厥辭的妄加教誨;充滿了深刻的個人反省,不會過於天真爛漫,也不至於憤世嫉俗。
波赫士跟歷代的作家與文本展開對話,這些題材即使是一再反覆引述討論也總還是顯得津津有味。包括荷馬史詩,維吉爾,《具奧武夫》,冰島詩集,《天方夜譚》,可蘭經以及聖經,拉伯雷,塞凡提斯,莎士比亞,濟慈,海涅,艾倫坡,史蒂文生,惠特曼,喬依斯,當然還有他自己。