《魯冰花》這部長篇小說,十多年前已被拍攝成電影,當時這部電影與主題曲頗受歡迎,成為七○年代大家的共同記憶。書名「魯冰花」,乃由Lupin音譯而來。Lupin屬羽扇豆科植物,它開滿鄉間小道,點染農村景緻,而在花葉凋零後被視作農村的花肥,隱喻著平凡而高貴,美麗與哀愁的主題。
書中以代課老師郭雲天初入社會的純真之眼,發現複雜的社會問題,其中貧富差距、學校教育、農村發展以及政治污染等,到今日都依然發人深省。文中以古阿明這位繪畫天才之死凸顯主題,凝聚批判的高潮與感染力,令人動容。而中古茶妹這位母親早逝,生長於貧苦環境中,自然成為弟弟亦姊亦母的客家小女孩,她溫柔、體貼、善良,而又承受巨大悲苦的身影,正是小說中魯冰花「母愛」花語的化身。