朝顏時光

第七屆【皇冠大眾小說獎】決選入圍作品！
侯文詠：『我們好像閱讀推理小說般地，在歷史裡享受著一種探索的趣味。』
一個跳躍時空的女孩，一場驚心動魄的救援行動！

人生一瞬，如朝顏花清晨綻放，傍晚凋落。
而就在那短暫飄散的氤氳花香之間，
就在那相隔了數十年的紛亂時空裡，
有個攸關生死的謎團，正等待她去探尋……

　　侯文詠：『故事最後，道盡了政治信仰的虛幻以及人在歷史中的渺小──就像「朝顏花」短暫而燦爛的隱喻一樣。這種站在更高的制高點，對於生命和歷史重新審視的另外一種透徹，恐怕是小說這個不太起眼的技藝，一再讓人沉迷很重要的理由吧！』

　　在姑婆的告別式上，年輕女孩幸子遇見了一個外型像電影『新上海灘』裡舊時代裝扮的中年男子。男子交給幸子一個白色奠儀之後便離去了，幸子完全不知道他是誰，只見信封上的署名是：江寧靜、莊禎祥；然而，幸子的叔公祖莊禎祥早在幾十年前就死了……

　　為了查清楚那個男人的身分，充滿疑惑的幸子來到姑婆住了一輩子的老屋。就在一陣突來的天搖地動之後，那名男子又突然出現了。更不可思議的是，原本早已荒廢的破舊老屋，此時竟變得簇新而熱鬧，幸子甚至還遇見了年輕時候的姑婆！

　　這是怎麼回事？那個自稱徐謙田、自稱在性命交關之際突然穿越時空的男人到底是誰？他又為什麼找上幸子，還把她一起帶入了時光磁場中？！幸子心中懷著重重疑團，打開了老屋內緊緊上了鎖的一個抽屜，沒想到，她卻從此開啟了家族中始終諱莫如深的那段驚人過去……

　　雖然是書寫過往那段不安年代的故事，然而作者運用了時空跳躍和縝密推理的巧筆，不但跳脫了歷史的悲情與怨懟，更在過往的紛擾與當下社會現況交錯之間，創造出了截然不同的嶄新閱讀奇趣。

　　由皇冠文化集團特別舉辦的【皇冠大眾小說獎】，目的在發掘各種類型的『好看的好小說』。有別於以往所有的文學獎，【皇冠大眾小說獎】不但提供豐厚的獎金，更是有史以來第一個專注『讀者界面』，而非『專家界面』的文學獎，徹底落實『以讀者為尊』的理念！它也首開先例在決審揭曉前便先行出版五部入圍作品，由讀者直選自己心中的第一名，讓讀者第一次有機會表達不同於評審委員的意見。

　　皇冠文化集團秉持長久以來對文學的堅持，深信小說的魅力不死，好的大眾小說一定可以贏得廣大讀者的支持，因此希望藉由【皇冠大眾小說獎】，讓大家共同找回閱讀小說的感動與樂趣！

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作者簡介

米果

台南人。
昔日為朝九晚五上班族，近年繭居台北盆地邊緣，靠文字書寫謀生。
喜歡隨性自由恬淡過活，最愛傳統市場與古老市集，嗜吃庶民料理，不愛名牌與大餐，討厭不合腳的鞋，最恨鴨舌帽，不愛勵志書。
最常散步與快走，搭公車漫遊，或搭捷運發呆。
因為是秋天出生的小孩，所以討厭濕冷冬天，又怕高溫酷熱，嚮往恆溫世界。
關心美日台職棒賽事，早起只為看洋基王建民與水手鈴木一朗。
農夫作息，鮮少熬夜。
用網路部落格紀錄瑣事，有時候也分享閉門造車的『白痴料理法』。
重度紙本閱讀者，另患有網頁閱讀不耐症，尤其對火星文嚴重過敏。
希望有一天可以靠小說維生，但自知不可行，只好努力爬文賺錢。

站在姑婆生前居住的老屋門前，恰好是盛夏陽光最毒辣的正午。

幸子推開斑駁的日式拉門，蒼老軌道發出刺耳的鏽蝕摩擦聲，猶如劃破時空磁場，割出一道新來舊去的裂縫。

老屋霎時撲過來的潮濕霉味，隱約是歲月醃漬過後的醱酵氤氳，帶著陰涼蒼老的況味，幸子感覺腳踝一陣冷颼，那涼颼直接竄上胸口。這幢日式老屋，似乎滿腹孤獨悲苦無人傾訴，用這種方式與幸子寒暄問好，還真的讓人不知如何應對。

幸子站在門前，莫名湧上來的思念，讓她開始掉進古老時光的地窖中，她對這老屋的情感特別微妙，夾雜味覺與親情的啟蒙。小時候，傷風感冒或腸胃不適，或僅僅想要嚐一口姑婆親手煮的綠豆薏仁甜湯，都可以當成探訪此地的藉口，尚有冷暖季節交替感染結膜炎的理由，總是自己拿著零錢搭乘老舊氣喘的市公車，從東門城外一路行經彌陀寺前方的古老陸橋，再穿過府前路，繞過小西門，過了杏春堂中藥舖的大招牌，就要準備默數兩站以後該拉鈴。西門路到了這一帶，除了那幢叫做『大舞台』的保齡球館還有點生氣之外，其他都是安靜營生的小店家。那些年，幸子一個小孩兒獨自搭公車來往城內外，跟在陌生大人身後等紅綠燈，然後小跑步過馬路，姑婆家沒有上鎖也沒有電鈴，幸子就自己使勁推開庭院木頭紅門，然後坐在玄關脫鞋，接著赤腳走在日式木板長廊，怕吵醒午睡的舅舅，只好小聲喊姑婆，或乾脆楞在屋內發呆，聽著老掛鐘的滴答計時，靜靜等待姑婆應聲招呼。

幸子其實不多病，但是經常藉口來找姑婆。姑婆愛穿寬鬆旗袍，夏天坐在天井花園搖扇子乘涼，冬天抱著白金懷爐，毛襪穿兩層，笑起來一口金牙。

那幾年，舅舅上午在貧民醫院上班，午睡過後就在自家看診。舅舅不多話，沒有患者的時候，就關在診間看書，幸子躡手躡腳去推門的時候，心裡其實很忐忑。

這幢日式老屋原本還有竹籬笆圍牆和一扇紅色木門，木門裡側有一小方花圃，後來馬路拓寬，先削去一半圍牆，後來索性連花圃都挖走。幸子記得牆邊有一叢粉色牽牛花，姑婆總說牽牛花的說法不夠美麗，她用軟綿綿的日本腔調，說那是『朝顏』。

此刻，幸子走入屋內，站在玄關正中央，左側的鞋櫃有點傾斜，中間幾層隔板甚至留著白蟻啃噬過的蜂窩狀齒痕。

鞋櫃旁邊的大鏡子還在，鏡子左側漆著『第六信用合作社敬贈』的小楷字體，以前姑婆出門之前，都會在鏡子前方整理衣衫。鏡子旁邊的牆上，約莫與腰帶齊高的位置，應該有根鞋拔子，吊掛鞋拔子的釘子還留著，可是鞋拔子已經不見了。

除了地板一層淺淺灰塵，以及室內因為無人居住的孤寂感之外，房子其實還保有當年小診所的氣味與氛圍。

幸子試著拉扯天花板垂掛下來的老式日光燈按鈕開關，原本不抱期望，沒想到，日光燈惺忪眨眼之後，居然也亮了。『不應該早就斷電了嗎？』幸子心裡這麼想，還摸摸口袋裡的小型手電筒，看來，自己是多慮了。

要不是三天前發生那件不可思議的怪事，幸子也不可能來到姑婆的舊屋，要說心裡沒有哆嗦，那也未免太逞強了，刻意挑選日頭赤焰的正午，陽氣逼人，倘若有鬼，也不至於太嚇人。