地獄之行：二十世紀歐洲百年史（卷一）1914-1949

第一章　懸崖邊緣
 
一次大戰後，人們，尤其是上層階級的成員，是這樣回憶戰前時代的：那是一段穩定、繁榮、和平的輝煌時期，不幸卻由於後來發生的可怕事件而一去不返。美國人把戰前時期稱為「鍍金年代」（Gilded Age）。歐洲人對那個時代也懷有同樣的眷戀。巴黎的資產階級憶起「美好時代」（la belle époque），想到的是那時法國文化為全世界所豔羨，巴黎是文明的中心。柏林的有產階級回顧「威廉時代」，認為那是個富庶、安全、偉大的時代，在那個時代，新統一的德國終於得到了它應有的地位。同樣，維也納當時似乎正處於文化與思想上卓越的頂點和（奧匈）帝國榮耀的顛峰。慕尼黑、布拉格、布達佩斯、聖彼得堡、莫斯科和歐洲各地的其他城市也都沐浴在文化的輝煌之下。各種藝術、文學、音樂和戲劇都迸發出大膽的創造力，出現了許多新穎、挑戰常規、發人深思的藝術表現形式。
 
在倫敦，經濟比文化更加重要。在這個「日不落帝國」的首都，一次大戰後的那代人渴望重現已經逝去的那個經濟增長、貿易繁榮、貨幣穩定的「黃金時代」。英國大經濟學家凱因斯（John Maynard Keynes）在戰後寫過一段著名的話，說「倫敦居民」可以「在床上啜飲早茶時，打電話訂購產自世界任何地方的任何產品，想訂多少都行，並可以期望貨物很快就會遞送到家。」此言所指當然是享有優厚特權的人，描述的是居於世界貿易中心，金錢、地位無一不具的中上層階級的生活。對於住在東歐的猶太小村落，或義大利南方、西班牙、希臘和塞爾維亞貧窮的鄉村，或柏林、維也納、巴黎、聖彼得堡和倫敦的貧民窟裡的窮人來說，這種安詳愜意的生活是完全陌生的。即使如此，「黃金時代」的形象並非戰後人們的臆想。