潰雪【30週年紀念版+作者新版序】

30週年版序
 
有關《潰雪》這本書最初的一切，我都寫在書末三十年前撰寫的〈致謝〉中，應該沒有什麼要補充了。不過，從小說出版到現在，許多人已經致力於開發系統，這些系統明確地基於本書，或者至少間接受到啟發。
 
我開始寫這本小說時，才剛剛花了大筆金錢買了電腦繪圖的設備和軟體，本來是打算把故事做成圖像小說。這期間我花了很多時間寫程式，以便讓這些設備能運作。當時網路已經存在六年，但除了學術界之外，很少人使用它，許多人甚至不知道它的存在。全球資訊網（World Wide Web）還沒出現，那個時候使用電子信箱的人仍必須在CompuServe系統收發信件。電腦遊戲還是二次元，但是電腦理論上已經能執行3D圖形，這代表更能讓閱聽者沉浸其中的體驗即將到來。
 
當時我很著迷於硬體價格要怎麼樣才能降低到普通家庭都能負擔。這就像二十世紀五〇年代電視機的情況，不知道什麼時候什麼因素讓某些節目大受歡迎，當它的影響力夠大，就能導致更多的人購買電視機，並造成電視機的價格下降，同時給電視製造商投資更大的螢幕，並鼓勵影視公司製作更高品質的節目。正是基於對圖像電算能力的期望，我想像出了元宇宙（Metaverse），那是我根據對《我愛露西》（I Love Lucy）這個節目對電視造成的影響，而對網路未來所產生的想像。
 
後來發生的事是，電腦繪圖硬體的成本因為電腦遊戲大受歡迎而降低，特別是《潰雪》出版後一年推出的遊戲《毀滅戰士》（DOOM）。這個遊戲以及受其啟發的許多網路遊戲，使得整個遊戲產業迅速發展，產值很快超越了好萊塢。同時，網際網路也在同一個時間誕生，並引發網路內容爆炸性增長。這使得那些想在螢幕上使用視覺圖片、影片的人有了大量電腦和圖像的需求。這兩個因素使得電腦繪圖的成本變得可親並且普及起來，我當年小說裡描述到單一的元宇宙，多重的元宇宙在那個時候還是未來的想像。但如今這個未來似乎不遠了。