最好的夏天：德國獨立書商最愛的年度小說！

2
 
在下雨的日子，我有時喜歡去露天游泳池。在那裡，有整座泳池，萬事俱備。救生員甚至任由其中一人穿上蛙鞋，往五十公尺的深處游，或是兀自跳水；沒有比這樣更令人放鬆的事情了。夏日陽光熾熱，他有時會跟我打招呼。我覺得下雨天待在游泳池很酷，因為沒有人會這樣做。天空下起細微的毛毛雨，天氣並不冷。雨水輕柔地從草地遠處的白楊樹滴下。空氣中有青草的味道，萬籟俱寂。沒有風。在這樣的時刻，氣氛非常特別。
 
那有點像置身在另一座城市裡。又或者說，這樣一個開放之地，突然顯得有些神祕，彷彿它再也無法被其他人找到。
 
我在被雨淋溼的草地上赤足奔跑，來到跳水區。旁邊五十公尺深的水池裡，有幾個老人在泳道上游泳。沒有人被打擾。伴著雨水的空氣，淺灰色且寂靜，讓所有人都感到安詳。我認出一些人的面孔。也許他們每天都在這裡。那是一種怎樣的人生呢？每天都去游泳池。每天都游十次來回，然後回家。真要命，後來都變成這樣嗎？
 
我把我的毛巾擺在跳水臺底部，跟救生員點頭示意，接著爬上去。今天是七點五公尺，這有點像是在跟自己打賭。這個夏天，我要練習挑戰到十公尺。奇怪的是，最後三公尺怎麼練都不成功。我老是翻個倒栽蔥，愚蠢地從跳板上失足，臉朝下地跌進水裡，整天都額頭發紅。然後就會突然成功那麼一次。這就好比說，我向來怕大狗，直到有一次我出門回收廢報紙，被一隻大狗咬了；從那時起，所有的害怕都煙消雲散。也許有些真實發生的事情，從來都不如想像中的那麼嚴重；而我可以輕易想像一切，有時那正是問題所在。
 
我第一次嘗試五米跳水的過程很順暢，那時起我就一直去跳水。沒問題。現在我第一次登上七點五公尺高。樓梯的臺階粗糙、冰冷且潮溼。我打了個冷顫，然後往前一步，站在扶手的盡頭。距離邊緣一公尺。非常高。高得要命。其實我想來個後空翻。後空翻看起來很帥，但那其實是最最簡單的跳水。其實什麼都不用做，只要你敢跳。但是這裡……我往下看。天啊。差不多是四層樓高。就像一開始就想挑戰三連翻那樣──這是不行的。我甚至無法站到邊緣，而已經沒有退路了。我望向救生員，想知道他是否注意到我，但他正坐在遮陽傘底下讀報紙。