當我們一起：疏離的時代，愛與連結是弭平傷痕、終結孤獨的最強大復原力量

我和詹姆斯只有一面之緣。某天下午，他走進診間，為了他的糖尿病和高血壓來求診。這位中年男子教了我關於孤獨與連結的一堂課，意義深遠，而且令人難忘。
 
詹姆斯的身材矮胖，一頭棕髮，皮膚因為新英格蘭地區的寒冬而變得粗糙泛紅。他來看診時，表情相當嚴肅，我看了一下他的病歷，以為他的陰沉是健康情況所導致。
 
「你好，」我說。「我能幫你什麼忙？」詹姆斯描述了他控制糖尿病、高血壓、體重所面臨的挑戰，也提到這些疾病使他承受了相當大的壓力。他的神情看起來很累，整個人無精打采的，似乎覺得人生了無生趣。
 
然後，他突然沒頭沒腦冒出一句，「中樂透是我人生中最不幸的一件事。」
 
「真的嗎？」我的語氣透露了我的困惑。「為什麼？」詹姆斯立刻一股腦兒全盤托出。原來，他真的中過樂透。他原本是個麵包師傅，手藝很好，擁有不少忠實顧客。他很喜歡這份工作，知道人們因為他做出來的食物感到幸福和開心，也令他相當滿足。他雖然沒有結婚，但有一群他喜歡的人為伴。這些人和他一起在麵包店工作，所以他從來不覺得孤單。但自從他中了樂透之後，一切都改變了。
 
突然間，他成了「有錢人」，於是他覺得應該將人生升級。根據他過去從電視、電影、廣告和其他媒體接收到的訊息，他決定進入有錢人的世界，開始過著有錢有閒的生活。他以為這樣可以讓他過得比從前做牛做馬的日子更快樂。他的新身分彷彿逼著他要變成另一個人。
 
於是，詹姆斯辭掉工作，搬到海邊的高級別墅區。他所有的物質需求都得到了滿足，還有源源不絕的收入進帳，他過著所有人夢寐以求的生活。然而，儘管他擁有最好的物質享受，感覺起來卻像個惡夢。他不但不覺得滿足，反而開始生病，覺得日子過得很悲慘。他原本是個隨和、幽默與外向的人，卻變得退縮、孤立與憤怒。他的體重不斷增加，後來被診斷出糖尿病和高血壓。他不再花時間和麵包店的同事與老主顧聊天，現在除了看醫師，就是一個人呆坐在家裡。