呼吸：姜峯楠第二本小說集

　　《人生複本》布萊克克勞奇，狂熱按讚：「別太相信很多書的廣告，神人不是每天都有的。姜峯楠才是真正的神人，他的小說才是真正的燒腦神作，在當代根本找不到對手〈換句話說，我也不是他的對手〉。有沒有見過整把的鑽石？他的小說，每一篇都像是鐵達尼號那顆海洋之心……」

　　一個華裔作家，三十年來只寫了不到20篇中短篇，沒半本長篇，但就靠這個，他已經達到神一般的地位，是全球科幻界公認當代最頂尖的作家。

　　橫掃LOCUS讀者世紀票選：
　　20世紀最佳中篇小說第1名
　　21世紀最佳中篇小說第1名
　　21世紀最佳短篇小說第1名
　　4座雨果獎、4座星雲獎、4座軌跡獎，15座全球各大獎
　　科幻史上最難以超越的紀錄，史上含金量最高的超重量級經典

　　很久很久以前，巴格達有一座拱門。從右邊穿過拱門，會到二十年後的未來，從左邊穿過拱門，會回到二十年前。跨出一步，你就能夠預知未來，也能夠回到過去改變一切，翻轉命運。世上還有比這更大的誘惑嗎？

　　然而，創造拱門的人卻告訴你，曾經有無數人跨過拱門，結果都只證明了一件事：無論你怎麼努力，過去和未來都是絕對不會改變的。如果你預知的未來，是你無法改變的悲慘未來，如果你回到過去，卻發現當年鑄下的大錯根本無法重來，那麼，你還會想跨過拱門嗎？

　　但有人依然決定回到過去，因為，當年的一念之差害死了至愛的妻子，痛徹心肺的悔恨折磨了他二十年。就算有無數事實證明過去無法改變，他還是無法放棄最後一線希望：真主是慈悲的，也許真主會願意給他一次機會，挽回失去的至愛。

　　只要跨過拱門，然後花兩個月穿越沙漠，他就能夠及時阻止那場意外，而距離那個日子還有好幾個月，時間綽綽有餘……
　　命運真的不可能改變嗎？他不相信……

　　遙遠的未來，你可以透過一種裝置和許多平行時空的另一個自己交談，結果卻發現，不同時空的你做了不同的選擇，人生變得很不一樣，那麼，究竟哪一個才是「真正的你」？「真正的你」究竟存在不存在？

 

作者簡介

姜峯楠(Ted Chiang)

　　中文姓名姜峯楠。他是美國人，卻也是典型台灣留學生的孩子。他的父親姜復本是國共內戰時期流亡來台的年輕學生，後進入台大就讀，1957年畢業後赴美留學，取得美國佛羅里達大學機械工程博士學位，隨後任教於紐約州立大學。

　　姜峯楠1967年出生在紐約，畢業於布朗大學計算機學系。1990年發表第一篇小說《巴比倫之塔》即勇奪「星雲獎」，2000年再以《妳一生的預言》拿到第二座「星雲獎」。到2003年，《上帝不存在的地方叫地獄》更一舉拿下「雨果獎」「星雲獎」「軌跡獎」三大獎。

　　在寫作上，他近乎苛求的追求完美，每篇故事都有一個石破天驚的創意，千錘百鍊精雕細琢，所以，寫作迄今30年，他只寫下17篇中短篇，但每篇作品都在當年的科幻界造成巨大震撼，橫掃各大獎。

　　他是史上第一個榮獲「雨果獎」的華人，到目前為止已經９度提名，４次獲獎。此外，他還拿下４座「星雲獎」、４座「軌跡獎」，還有15座全球各大科幻獎。

　　2012年，全球最權威的Locus Online讀者世紀票選，他一個人囊括20世紀中篇小說第１名，21世紀中篇小說第１名、第２名，短篇小說第１名。更驚人的是，他總共有10篇作品名列榜上，甚至超越了所有的前輩大師，包括艾西莫夫和克拉克。這是科幻史上的空前紀錄，他成為科幻史上的傳奇人物，在全球讀者心目中享有神人般至高無上的地位。

　　現在，全球的科幻迷仍在引頸企盼他的下一篇作品，期待他再一次突破顛峰的震撼。

譯者簡介

陳宗琛

　　一九六一年生。一個每天早上起床第一件事就是先去找好吃的東西的台南人。比吃更快樂的兩件事，一是在埋沒的古書堆裡挖出令人沉迷的好看小說，一是用中文探索一種敘事的韻律。曾譯《時間迴旋》《奇風歲月》《羊毛記》《北與南》等作品。現為鸚鵡螺文化負責人。

 

商人與鍊金術師之門
 
噢，偉大的哈里發，信士的長官。小民如此卑微，竟然得以面見尊貴的陛下，得此無上榮寵，這輩子不可能再有更大的奢求了！我要對陛下說的，是一個非常怪異的故事，而故事裡提到的幾件事，如果能夠鉅細靡遺的完整說清楚，本身就已經非常不可思議，不需要描述得多生動，因為，只要聽了這個故事，謹慎的人就會心生警惕，而虛心受教的人就會得到啟發。
 
我名叫弗亞德伊本阿貝斯，從小就在這裡出生長大，我們的巴格達，和平之城。我大半輩子做的是高級布料生意，生意很興旺，賺了不少錢，但我內心卻很苦惱，而且無論生活過得多奢華，施捨多少錢給窮人，都無法平撫心中的苦惱。而此刻，站在陛下面前的我，已經身無分文，但內心卻無比平靜。
 
當然，世間的一切都是從真主開始的，不過，如果陛下恩准，這個故事，我要從我去逛金屬工藝市場那天說起。我必須買一些銀製的盤子送給一個和我有生意往來的顧客，所以就去了那個市場。逛了一個多鐘頭之後，我注意到，市場裡最大的幾家店舖其中一家已經換了老闆。那裡是市場的黃金地段，頂下那個店面一定花了不少錢，所以我就進去看看裡面有什麼好東西。
 
店裡各式各樣的珍品，真是令人嘆為觀止，這輩子從來沒見過。數不清的精巧器械，看得我目瞪口呆。這時候，有個老人從最裡面的一扇門走出來。
 
「老闆您好，歡迎光臨小店。」他說。「我叫畢夏拉茲，需要我為您服務嗎？」
 
「你店裡賣的東西真是令人大開眼界。能不能告訴我，你這些貨是從哪裡找來的？」
 
「您過獎了，真是感謝。」他說。「您看到的這些，都是我自己的工坊製造的，有些是我親手做的，有些是我指導徒弟做的。」
 
我很驚訝，沒想到這個人竟然這麼多才多藝。我問個不停，問他店裡各式各樣的器械是做什麼用的，他娓娓道來，說得頭頭是道，展現出淵博的學識，占星學、數學、風水學，無所不知。我們聊了一個多鐘頭，我聽得如癡如醉，越聽越是佩服得五體投地，一直到後來，當他說到他正在進行的鍊金術實驗，我才感到自己像是被潑了一盆冷水。
 
「鍊金術？」我問。我有點意外，因為他看起來並不像那種招搖撞騙的江湖術士。「你的意思是，你可以把一般的金屬變成黃金？」
 
「我做得到。不過，事實上，大多數人想要的，並不是用鍊金術變出黃金。」