世界上最強大的思想：蒸汽機、產業革命和創新的故事

如果將人類上百個世紀之前的所有進步都描繪在一張圖表里，就會顯示出一條近乎完美的平坦直線。直到18世紀工業革命的出現，才使得這條平坦直線迅速上揚，開啟了一場幾乎不間斷的前進征途。在《世界上最強大的思想》這本書里，威廉·羅森講述的故事既關乎引發工業革命的那些人，又牽涉推動工業革命發展的機器，即蒸汽機。在此過程中，他處理了長久以來一直困擾歷史學家的問題：到底是什麼使得18世紀的英國成為了發明家成長的沃土？羅森的回答集中在一個簡單的觀念上，這個觀念在一個世紀以前的英國法律中，已經有了神聖不可侵犯的地位：擁有自己的思想（創意），並從中獲利是人類的權利。結果是，一個緊密圍繞着蒸汽動力的期待而展開的瘋狂發明時期出現了。從早期笨拙而有力的機器，到能驅動風車和工廠機器轉輪的成型蒸汽機，再到依靠鐵路和海路運送乘客與貨物的成熟的運輸工具，羅森追溯了蒸汽機的完整歷史。沿着這條路徑，我們進入了那些巨匠們的思想當中，他們是作為發明家的托馬斯·紐科門和詹姆斯·瓦特，作為科學家的羅伯特·波義耳和約瑟夫·布萊克，以及作為哲學家的約翰·洛克和亞當·斯密。他們所有的真知灼見、堅毅品質和深邃思想，先是改變了一個國家，進而改變了整個世界。威廉·羅森是個嫻熟的說故事的人，他目光敏銳地發現了發明創造過程中的「發現時刻」，他還有一種天賦，能夠清晰而風趣地講解科學知識。《世界上最強大的思想》對那些痴迷於歷史、科學和發明本身的方法及理由的讀者，將極具吸引力。

　　

威廉·羅森，獲獎歷史著作《查士丁尼的跳蚤：瘟疫、帝國與歐洲的誕生》一書的作者，先后在麥克米倫出版公司、西蒙與舒斯特出版公司和自由出版社做編輯和出版人長達25年。目前居住在新澤西州普林斯頓市。