前言
現在我可以坦白承認,這一輩子我一直是個容易上當的人。在記憶所及的日子,我總是輕信小販、募款人或其他商人的說詞。是的,這些人有一部分動機不光彩,其他人——比如慈善機構的代表——則有著崇高的目的。我發現自己會訂些根本不想要的雜誌,或買下環保工人舞會的門票——這種事情出現的頻率之高,讓我自己也感到吃驚。也許我這種易受騙的狀態,可以說明我為什麼會對研究順從感興趣:到底是什麼因素讓一個人向另一個人說「好」?什麼技巧能有效利用這些因素,帶來類似的順從性?我想知道為什麼相同的請求,按某種方式說出會遭到拒絕,稍微換種方式說出卻會成功呢?
所以,作為實驗社會心理學家,我開始研究順從心理學(psychology of compliance)。起初的研究都以實驗的形式展開,多數在我的實驗室進行,受試者則是大學生,我想找出是哪些心理原則影響人們會順從別人的要求。現在,對於這些原則有哪些,以及如何發揮作用,心理學家已有很多認識。我把這些原則形容為影響力的武器,並視為本書討論最重要的部分。
過了一段時間,我逐漸意識到:實驗工作,儘管必要,但還不夠。一旦走出心理學大樓,走出我研究它們的校園,我就沒辦法靠實驗來判斷這些原則在真實世界裡有多重要。很明顯,要想徹底了解順從心理,我得放寬自己的調查範圍。我需要觀察利用順從心理的專家——那些套用這些原則左右我一輩子的人。他們知道哪些原則可行,哪些不可行,生存法則證明了這一點。他們的生計就是讓我們順從,他們是靠這一套吃飯的。那些不懂讓別人順從的人很快會遭到淘汰,做得到的人則能生存下來,生意愈做愈大。
當然,了解並利用這些原則幫助自己的人,不只有上述提及的專業人士。我們在跟鄰居、朋友、配偶和家人的相處過程中,或多或少會運用這些原則,或成為這些原則的受害者。但哪些原則最管用,普通人只有模糊的認識,那些要別人順從的專家懂得更多。我仔細想了想,要找出我適用的順從原則,他們是最佳的來源。於是,近三年,我把實驗研究跟一個更有趣的項目結合:系統化地讓自己深入順從專家——銷售人員、募款人員、廣告人員的世界。
我的目的是從內部觀察諸多順從業者最常使用且效果最好的技術和策略。在這些觀察過程中,有時要訪問從業者本人,有時則是他們的天敵(例如反詐騙調查人員、消基會等),還有些時候,則是對代代傳承的順從技術之書面資料——如銷售手冊等——進行大範圍的檢驗。
不過我們最常採用的形式還是參與式觀察(participant observation)。參與式觀察是一種由研究人員充當各種間諜的研究方法。調查人員利用一個偽裝的身分,捏造一個意圖,滲入感興趣的環境,成為所調查群體的成員之一。所以,如果我想了解百科全書(或吸塵器、寫真拍攝、舞蹈課)銷售組織的順從手法,我就會應徵報紙上招募廣告的職位,直接讓他們教我方法。透過這些類似但不盡相同的方法,我得以滲透到廣告、公共關係和募款機構內部去檢視他們的技巧。本書列舉的許多例證,都來自於我的親身體驗:在各種致力於讓你點頭稱是的組織裡假冒順從專家,或心懷遠大抱負的專業人士。
在三年參與式觀察中,只有一些資訊最有啟發意義。儘管順從執業者有千百種讓人順從的策略,可絕大部分的策略可被歸納為六個基本類型。每一類型都是從一種能指導人們行為的基本心理原則衍生而來,正因為如此,這些策略才具有左右人們行為的力量。本書內容圍繞這六大原則展開,我會對每一原則(分別是互惠、承諾和一致、社會認同、喜好、權威和稀有)的社會功能加以討論,看看順從專家如何將之整合到購買、捐贈、讓步、選舉或贊成等請求之中,使之發揮出巨大的力量。
最後,每一原則均能使人產生出不同的自動、無意識的順從(即一種不先思考就答應的意願),我會從這個角度來檢驗它們。有證據顯示,現代社會日益加速的步伐和大量資訊帶來的衝擊,會使這一特殊形式的無意識順從在將來變得愈益普遍。故而理解無意識影響是怎麼一回事、為什麼會這樣,對當今社會而言也日益重要。
距《影響力》上一次出版已有一些日子,在此期間發生了一些事情,有必要補充在新版本之中。我們現在對影響過程比從前有更深入的認識,對說服、順從和改變的研究有了新進展,書中相關內容亦依此作了更新。除了對內容作出整體上的更新之外,我還特別注意提升了對流行文化和新技術的涵蓋,同時收錄了有關跨文化社會影響力的研究——即在不同的人類文化中,影響過程如何以類似或不同的方式運作。
我還增加了一個單元,是讀者的回響讓我想到的。這個單元的內容來自於之前讀了《影響力》的讀者,他們意識到某個原則在特定情況下怎樣對(或為)自己發揮了作用,並寫信告訴我具體情況。他們的描述(亦即每章的「讀者報告」)說明了在日常生活裡,我們是多麼容易、又多麼頻繁地成為影響過程的「受害者」。
我想感謝為之前版本的「讀者報告」作出貢獻的人——他們有些是直接跟我聯繫,有些是透過自己的課程導師跟我聯繫:派特‧鮑勃斯(Pat Bobbs)、馬克‧赫斯汀(Mark Hastings)、詹姆斯‧麥可(James Michaels)、保羅‧尼爾(Paul R. Nail)、艾倫‧瑞絲尼克(Alan J. Resnik)、達里爾‧雷茲拉夫(Daryl Retzlaff)、丹‧絲薇芙特(Dan Swift)和卡拉‧ 瓦斯克斯(Karla Vasks)。
我還想邀請新讀者提供類似的「報告」,說不定下一次再版時用得著。
讀者來信可以寄到:Department of Psychology, Arizona State University, Tempe, AZ 85287-1104。