詳細介紹法門寺、法源寺、大相國寺、報國寺、北京萬壽寺五座皇家寺院。 除了寺院建築的殿、塔、地宮,又說明寺院的文物收藏、楹聯、碑帖、鐘鼓、法器、壁畫、書畫、名人雅士之詩詞文章。
既然是皇家寺院,必然有與其他一般寺院在形制、功能上的不同之處,例如: 遼帝多次在憫忠寺內齋僧、建道場,北宋使者到南京,也往往住在憫忠寺,這裡成了皇家重要的行館。後來憫忠寺被拋在城外的西南角,但它作為囚禁漢族政治犯的傳統卻傳承了下來。 大相國寺作為重要儀式的舉行之地,且大相國寺為中國歷史上第一座「為國開堂」的皇家寺院。新榜進士也喜歡去大相國寺刻名留念。又《東京夢華錄》記載:相國寺每月五次開放萬姓交易。在大相國寺投市交易的商品種類繁多,「大三門上皆是飛禽貓犬之類,珍禽奇獸,無所不有」
北京萬壽寺不僅形成集寺廟、行宮和園林於一體的皇家佛教聖地,還是清代皇家祝壽慶典的重要場所 本書亦介紹發生在寺內的歷史故事,介紹高僧、帝王與寺院的淵源,寺院的屢興屢廢,屢燒屢建,寺名演變、歷史沿革。