◎1 時間之輪
據說早期基督教會最偉大的思想家,羅馬的迦太基主教—希波的奧古斯丁(Augustine of Hippo, 354-430)是融合《新約》和柏拉圖的希臘哲學巨擘,曾被問過這個問題:「時間是什麼?」他的回答是:「如果沒有人問我,我知道它是什麼;如果要向詢問者解釋它是什麼的話,我就不知道了。」
時間對地球及其上的萬物而言是必要的,對每個人而言也是獨特的:我們透過自己的經驗和觀察得知,從出生到死亡之間,就是我們每一個人的「時間」。
雖然我們不知道時間究竟是什麼,卻懂得如何測量時間。我們用「年」來計算生命的長短,而「年」只是用來稱呼「軌道」的另一個詞彙,因為地球上的「年」的意思是:地球圍繞太陽走一圈完整軌道的時間。我們不知道時間是什麼,但對它的測量方法讓我們開始思考:我們能活得更長嗎?我們的生命週期能變得與眾不同嗎?我們能活在另一個擁有更長的一「年」的行星上嗎?我們能在一顆「數百萬年為一年的行星」上成為「不朽」嗎?埃及法老們會相信他們可以擁有一個永恆的來生,是否因為他們在「數百萬年為一年的行星」上加入眾神的行列?
「在外面某處」是否有其他行星存存?而且我們所知的生命能夠在其上進化發展?或者只有我們的行星系統是獨特的,地球上的生命是獨特的。而我們地球人只有永世孤獨?或者,法老們很清楚他們在《金字塔經文》(The Pyramid Texts)中所提到的事?
「你向天觀看,數算眾星。」(《創世記》15:5)。在達成約定之後,耶和華對亞伯蘭(Abram,即亞伯拉罕)這麼說。從遠古時代開始,人類就仰望著天空,想像著是否有像自己一樣的其他人在別的大地上。從邏輯和數學上講,的確有這樣的可能性;但直到一九九一年,天文學家們才首次發現在宇宙的其他地方的確有著環繞恆星的行星。