《餐桌上的偽科學》套書(共三本)(網路書店限定)

自序
 
養生保健，要依靠科學
 
　　寫文和網站創立緣起
 
　　十年前，舊金山灣區的中文電視台天天播放一個燕窩廣告。我每天晚餐看著這個廣告，食不下嚥。此廣告說香港某大學教授研究發現該品牌燕窩比其他品牌含有更高量的表皮生長因子（Epidermal Growth Factor，EGF），而美國某博士因發現EGF拿到諾貝爾獎。因此，該品牌燕窩具有最好的養顏功效。可是，EGF是一種蛋白質，一旦吃進肚子就會被分解成氨基酸而失去功效。所以，在忍無可忍之下，只好去找到這位香港教授的電郵地址，然後跟他抱怨這個廣告的荒唐可笑。從此，這個廣告就再沒出現過。可是呢，您會在乎EGF嗎？可能是第一次聽到吧。那，如果是換作膠原蛋白呢？一定聽過吧。大概都吃過吧。那，膠原蛋白吃進肚子後，就會躲開消化，穿過腸壁，鑽進皮膚？
 
　　三年前，我從加州大學退休。原以為從此可以「重操舊業」彈琴唱歌。哪想到「交友不慎」，被哄著在隔年創設了一個說是能幫助鄉親排疑解惑的網站。我把這個網站叫做「科學的養生保健」，因為我希望它所提供的養生保健資訊都是根據科學。科學證據的最主要來源就是發表在科學期刊的論文。因為科學論文的發表，除了要有充足的實驗數據之外，還必須通過同僚評審（peer-review），所以它的可信度是比其他資訊來得高。科學證據也可以是來自世界衛生組織、政府衛生單位、醫學協會，或有信譽的醫療機構。反過來說，任何個人言論，縱然是出自所謂的名醫，都不能算是科學證據。事實上，縱然是科學證據，也還是有強弱新舊之分。所以，如何劃分釐清，還是得靠經驗。
 
　　三十五年前，我拿到博士學位。隔年，我做了一件很少人做得到的事，那就是，在完全沒有指導教授或同僚的幫助下，獨立發表了研究生涯的第一篇科學論文。行內人應該都知道，一個菜鳥博士的第一篇論文通常（一定）是由指導教授主導，甚至撰寫。但是，我的指導教授卻是叫我自己寫自己發表，所以，在徬徨無助，掙扎摸索了幾個月後，我終於獨自發表了研究生涯的第一篇論文。而這樣刻骨銘心的經驗，可以說是深深地影響了我之後的研究與寫作。在此後三十多年的研究生涯裡我發表了近兩百篇論文，而其中約半數是我親自撰寫親自發表。而與此同時，各個領域的醫學期刊陸陸續續地來找我做評審，包括神經科、心臟科、泌尿科、胃腸科、婦產科、腫瘤科等等。在最高峰期（2013年前後）我擔任評審的期刊多達六十幾家，包括世界排名第一的《新英格蘭醫學期刊》。
 
　　要發表一篇高水平的論文，一定要參考大量文獻。如此，才能引經據典，言之有理。要審核一篇論文，也一樣要參考大量文獻。如此，才能公正判斷，令人折服。筆者不論是在論文的發表，或是在論文的評審，都有豐富的經驗，而這也就是為何「科學的養生保健」是真槍實彈，如假包換的科學養生保健資訊網。在每一篇文章裡，我都會提供參考資料的來源，以佐證我所說的每一句話。我也會讓讀者知道，哪些話是科學證據，哪些話是是個人意見。讀者如果對我的舉證或言論有任何疑問，歡迎來函，我一定會據實回答，絕不規避。
 
　　「科學的養生保健」是創立於2016年3月18日，目前（2018年10月19日）已發表文章四百六十篇。讀者主要（八、九成）是來自台灣，其次是香港。台灣有三家媒體用我的名義設立專欄來轉載本網站的文章，分別是「元氣網」、「早安健康」及「食力傳媒」。香港的「癌症資訊網」也是以此模式來轉載本網站的文章。另外，還有數家媒體不定期地轉載本網站的文章，包括美國的《世界日報》、台灣的「泛科學」網站、《人間福報》、「健康雲」以及《今周刊》。這些媒體都是經由我授權才轉載，另外還有數不清的媒體未經我授權就轉載（大多變成是他們的作品）。基於傳遞正確養生保健知識的理念，我不會追究。
 
　　破解流傳的偽科學
 
　　本書的書名之所以會叫做《餐桌上的偽科學》，是因為絕大多數的文章是為了回應讀者的提問而寫，而絕大多數的提問是關於某種保健品是不是真的有效，某種食物是不是真的可以預防這個治療那個，或是加強這個降低那個。這麼多吃的問題，究其原因，主要是因為網路上琳瑯滿目的保健品營養素，說是能補這個顧那個。再加上人手一機，猛點瘋傳，好康鬥相報。但是，套句英文俗語“Too good to be true”，聽起來太好的東西往往都是假的。那，這些「太好的東西」到底是為何而來，為何而去？下面我就舉幾個例子來說明。
 
　　1.「錢在銀行，人在天堂」。很多鄉親父老都是如此地感嘆歲月不饒人。回頭看那幾十年辛苦打拼的日子，總覺得如此的不值。如果再不好好享受人生，照顧身體，縱然是上了天堂也還是會心有不甘。但是，怎麼照顧？有機的比較貴？唉呀！有啥關係，是命重要還是錢重要？ABCDE維他命、鎂鋅鈣銅鐵礦物質、葉黃素、蝦青素、茄紅素⋯⋯管它什麼素，只要顏色漂亮就好。這就是所謂的顧好身子。但是，有沒有想過，台灣為什麼會被「譽」為洗腎王國？這還不打緊，看到什麼神仙不老藥，聽到什麼補腎顧精丸，就趕快傳出去，以顯示自己博學多聞神通廣大。這就是所謂的好康鬥相報。
 
　　研發治療用的藥品是需要花大量資金和時間，而且絕大多數是一敗塗地血本無歸。所以，很多所謂的生技公司往往就會走門檻較低，不需證明療效的保健品路線。正巧，這幾年又碰上嬰兒潮升格成為老兒潮，所以怨嘆「錢在銀行，人在天堂」的人是多如過江之鯽。這下子，一個愛打，一個願挨，保健品和老兒潮之間就形成了這麼個完美的風暴。可是，保健品既然是門檻低，產品當然也就多，而競爭當然也就格外激烈。所以，想要賺錢就得耍手段搞花樣，例如請名嘴醫生代言，把明明毫無療效的東西，說得是藥到病除，一錠搞定。政府部門又樂得睜一隻眼閉一隻眼，反正既能創造就業機會，又可增加稅收，何樂而不為。這就是為什麼家家戶戶的餐桌上都會擺滿一盤又一篇的偽科學。
 
　　2.「相關性≠因果性」。說句良心話，並不是所有的保健品廣告（代言）都是偽科學。只不過，當真科學被錯誤解讀時，就有可能會變成偽科學。例如，有研究發現，大腸癌病人的維他命D水平偏低。這是真科學。但是當它被解讀成「吃維他命D補充劑可以降低大腸癌風險」，就變成了偽科學。因為，「維他命D濃度較低」與「大腸癌風險較高」，只是「相關性」（兩者同時並存），而不是「因果性」(前者造成後者,或，後者造成前者)，更不是「吃維他命D補充劑」就會「降低大腸癌風險」。事實上，「維他命D濃度較低」有可能是因為病人患了大腸癌（或其他任何癌）的關係。也就是說，是癌症導致病人無法攝取或合成足夠的維他命D。所以，在這種情況下，醫生應該是要幫助病人恢復攝取或合成維他命D的能力，而不是叫病人吃維他命D補充劑。如果是盲目地相信吃維他命D補充劑就能改善病情，那就有可能會錯過治療的黃金時間，造成終身遺憾。
 
　　3.「點擊率＝錢」。谷歌之所以會成為世界第三大公司（僅次於蘋果及亞馬遜），靠的就是點擊率。有點擊，就有廣告，有廣告，就有收入。就是這樣的商業模式，才會讓「內容農場」如雨後春筍般，一家又一家。它們專門以聳動的標題及不實的內容來欺騙網友點擊。更有甚者，它們會讓保健品公司用化名來發表看似科學，但實為廣告的文章。如此，保健品就可以堂而皇之地聲稱有療效、有諾貝爾獎得主推薦等等假新聞偽科學。一旦有人上鉤，農場就賺一筆，公司也賺一筆，而有人就賠了兩筆。
 
　　4.「天然就是好？」。很多人真的是這樣認為，而很多所謂的另類醫學或自然療法，就應運而生。可是，您有沒有想過，一大堆天然的東西其實是其毒無比。例如死神菌，保證是天然，但也保證是死神的禮物。反過來說，維他命片可說是一點都不天然，但是為什麼您偏偏又大罐小罐地買，大瓶小瓶地吃？這不是很矛盾嗎？還有，當您自己或您的至親被診斷出得癌症時，您是會選擇化療、電療、手術，還是自然療法？很多人會選擇自然療法，因為他們相信只要喝喝果汁，吃吃草藥，就可以輕鬆搞定。就連世界公認的天才賈伯斯都是這樣認為。只不過，到頭來，臨走前，也只能悔不當初。
 
　　上面這幾個例子，只是將網路上五花八門的養生保健資訊做個籠統的介紹。真正的情況絕對是更加精彩有趣。所以，就請您開始享用這一桌山珍海味。