本書由行政院文化建設委員會、聯合報副刊、立緒文化事業有限公司聯合主辦的「台灣社會的人文之美──知識份子的社會參與」系列演講編輯而成,集合了台灣當代多位跨越科際領域的知識份子與專家學者,藉由不同主題的深邃追索(如知識分子的歷史性變異及其與政治、經濟、社會、宗教等範域的相互指涉影響),與彼此間多重層面的一一顯映,共同體現了屬於台灣社會的人文精神。《知識份子》一書,是這為期年餘系列講座的記錄彙整,透過語言文字的再現,亦將得以更有系統的觀照出台灣知識份子對自身社會定位,與終極關懷的剖析。
演講期間,聽眾的參與相當踴躍,並經聯合報副刊登演講內容,獲得熱烈回響與極佳的評價。本書乃根據聯副之記錄,再由演講者修訂之後,完成出版。
《知識份子》中所涵蓋的主題內容細列如下: