本書針對晚清五十年的教育政策進行研究,探討影響的背景因素、政策的主要取向、制定歷程及落實政策的具體策略,並檢討政策的執行成效。本書將晚清教育政策的演變分為四個時期,其主要取向分別為:洋務運動時期-「學習西洋技藝」;維新運動時期-「提倡根本改革」;慈禧新政時期-「建立教育體制」;立憲運動時期-「培養現代國民」。
本書作者以十餘年從事教育行政之資歷,輔以親身參與教育政策制定、執行與檢討之經驗,行文用筆更具說服力,讓讀者有置身其中之臨場感,進而產生共鳴。除了可以清楚看出晚清教育政策演變的問題,對於台灣教育改革之問題解決更提出建言。因此,本書之問世,正可做為體檢教育改革之參考,發揮「以史為鑒」的學術研究功能。