本書是作者近年研究中國現代小說的精選作品。浪漫的情懷,細緻的感觸,客觀的論析,由小說家的生命情調、小說人物的生存情境,就現代小說內容與技巧做多角度的審察。或探究創作理論,或泛論作品風貌,絕大篇幅則是名家傑作的精讀細品。從葉紹釣、沈從文、淩叔華、林海音、張愛玲、王藍、徐文水、葉石濤、朱西甯、司馬中原,以迄李喬、叢甦、白先勇、黃春明、王禎和、施叔青等人(依生年排列)的作品都有所探究。 書中列舉綱目,檢附參閱資料,既提高鑑賞的趣味,便於深入揣玩;藉此也可以對中國現代小說略做簡單的巡禮,這正是作者為文的深心。