本書是主編鄭吉雄教授多年來致力推廣「經典詮釋中的語文分析」研究計畫的集體研究成果之一。「觀念字」或稱「哲學範疇」,傳統學者稱之為「名」或「字」。哲理玄思的研究者一般都相信抽象概念是現象世界意義架構的路標,故分析「名、字」的涵義,有助於重新探索思想史,並認知現象世界及其意義底蘊。本書認為思想史之傳承端賴經典的不斷詮釋與再詮釋,故一部中國思想史,實即中國經典詮釋史。在詮釋工作中,「語言」既是考據問題也是哲學問題,哲學方法不能完全解決考據問題,考據方法也不能完全解決哲學問題。兩種方法合則雙美,離則兩傷。若能做到訓詁分析和義理分析相互為用,必能對思想史有新穎的理解,更能為經典詮釋學推出嶄新的世界。