作者序
此時,你人正身於何處呢?又是從何處拿到這本書的?
或許,有一些人剛好要出國前往海外,所以正待在機艙內等待著飛機的起飛,同時還興奮不已地透過窗戶眺望著從機身延伸而出的主翼,以及眼前那片開闊寬廣的機場風景。
而我自己本身從開始進行空中旅程至今,也即將邁入三十年。在這段期間,我採訪了各式各樣的航線,並與許許多多的相關人士談話討論,甚至與機場地面工作人員們一同行動、造訪維修廠區,甚至在飛行操作現場進行近距離的貼身採訪。甚至多次在飛往歐美或是亞洲的航程當中獲得許多空服員們提供資訊、以及到達目的地後由機長帶領參觀駕駛艙等等。
隨著飛行次數的累積,讓我對於客機的興致也跟著益發濃厚,甚至開始想要知道更多的各種相關資訊。在這一點,我的想法應該和手裡拿著本書的各位都是並無二致的。
當飛機飛離地面時,時速表的指針會指在哪一個數值?主翼如此激烈地上下擺動會不會有問題?機艙裡頭又有哪些用心設計配置的東西?駕駛艙又是設計成什麼樣子呢?甚至是機場這個搭乘飛機時的必經之地,大家應該也有著各式各樣想要一探究竟的問題吧!
那麼,客機一開始又是如何飛上天空的呢?或許,有些人就是因為如此簡單的問題才會找來本書而期待能夠獲得解答。
自從萊特兄弟首次的動力飛行成功以來,翱翔於天空的基本原理始終沒有改變,而廣袤開闊的天空也一如往昔,自始至終都歡迎著我們。不過,客機這個飛行裝置卻藉由著技術的進步與經驗的累積而有了極為巨大的變化。在A380這架被稱為「空中旅館」的空中巴士全雙層客艙巨無霸機開始正式飛航世界各地後,作為競爭對手的波音公司也更加努力開發製造進度已稍微落後,但卻關乎公司未來前途的最新型下一代中型機──波音787。
不論是從客機飛翔天際的基本構造,或是飛機至目前為止所承繼到的各種先驅者智慧,甚至是藉由技術的進步而誕生的機體與設備等等,這些與客機息息相關的各種問題,都是本書想要嘗試解答的部分。此外,為使飛行旅程能夠更加有趣,我們也會提出在航行方面不太為人所知的各種情況,並且盡可能地舉出具體事例,讓大家能夠更容易了解。
飛機為何能夠飛翔於天際呢?即使是對於「藉由噴射引擎的力量而使機體前進,並以高速促發主翼上方的空氣流動,進而產生被稱為『升力』的上升力量。」這樣的詞語來說明問題還是不太能夠理解的孩子們,我們也會在該段文章即刻進行某個簡單的實驗。如此一來,就能讓他們眼中閃耀著確實理解飛行原理的動人光芒。在本書中,我們並沒有使用任何一條數學算式,而且也盡可能地排除過度艱澀難懂的專業術語。敘述內容主要都是曾經確實發生過的事情與各種小故事,以及空服員與飛行駕駛們所告知的各種訊息,並且努力用淺顯易懂的方式來解說。其中,甚至包括了許多我自己曾親身體驗過的驚奇事件。
為了讓大家能夠更為直覺式地深刻理解機體的構造與裝置、機艙與駕駛艙設計等相關問題,書中也會隨著個別項目而配置許多照片及圖像。除了各家航空公司所提供的圖片,其餘多數刊載的相片都是多次與我同時前往海外採訪的航空攝影家──小栗義幸先生所提供的。如果沒有各家航空公司及小栗義幸先生的鼎力相助,我想本書是絕對無法順利完成,實在是非常感謝大家的幫忙。
最後,對於本書在進行時,時常給予我寶貴建議的□□□□□.□□編輯部石(山鳥)淨先生,我也藉此機會一併致上由衷感謝之意。
現在,此刻即將展開旅程的人們,應該馬上就要出發了吧!如果能將本書當作旅途的最佳伴侶,讓您在雲端之上的短暫時光更為開心,那正是我的衷心所願。同時也祝大家都能擁有滿載美好回憶的愉快旅途!
二○○九年三月 秋本俊二於美國西雅圖