編者的話
看得見的雲端,看得見的改變
「雲端運算」(Cloud Computing)近年來廣受廣討論,但一般人看它仍霧裡看花,加上它強調軟體與服務的產業特性,更是長期偏重硬體思維的台灣投資人,相對較難跨入的投資領域;也因此,儘管雲端背後的龐大商機已經吸引蘋果、Google、微軟、IBM、亞馬遜、Facebook、惠普、戴爾、三星、廣達、宏□等國內外科技龍頭大舉跟進造雲,可是迄今仍未能在台股同步掀起概念熱潮。
不過,若拆解雲端二字的產業內涵,「雲」代表軟體與服務、「端」指的是連網終端相關設備,而為了能在雲上部署各種應用服務,必須搭配相關的硬體設備,只是過去把強大的運算與儲存能力都放在PC上,如今則移轉到遠端伺服器、磁碟陣列與網通設備,雖然大幅改變了PC產業生態,卻也開啟新一波的軟硬體商機,因此台灣科技廠商同樣有很多新興機會。而且,除了能搶攻「端」商機外,在「雲」市場,也將擁有全新的「軟體化」與「服務化」轉型契機,可望引領台灣資訊產業邁向下一波的大躍進。
投資人其實可以不必去強求理解雲端霧裡的技術奧秘和運算內涵,因為,這波雲端大浪潮早已滲透進入我們的日常生活當中,而且更將是改變全球IT產業的一股大趨勢。在過去,IT科技多半是為企業而存在,或為企業所使用,但在未來,則將走向消費化與服務化,是以消費體驗為導向。這個改變所牽動的產業興衰,也會引發財富板塊的消長,因此投資人仍應對雲端運算產業的架構與影響做全盤認識,儘早擬定投資策略。
目前垂手可得的雲端服務包括收發Email、透過搜尋引擎找到所要的資料、上傳照片至Facebook與同好分享、下載Apps應用、在iTunes挑選音樂、在YouTube觀看錯過的歌唱選秀大賽、用電子錢包買東西、購物後取得的電子發票、隨時隨地可將靈光乍現的想法用智慧型手機記錄在雲端記事本Evernote上,或者是把在家未完成的文件儲存在Dropbox,進了公司再繼續作業等。
此外,企業若把機房放在雲端並租用各種商用軟體(如商業智慧BI分析工具、ERP、CRM等),不但能大幅降低軟硬體成本,還能簡化公司內部業務流程,提高競爭力。
此外,雲端科技結合物聯網技術正持續導入交通、醫療、觀光、電信、金融、教育、物流等各領域,未來提供的雲端服務將越來越多元。我們只要動動手指頭,透過瀏覽器在雲上的各種應用中點一點想要的服務,就能讓生活與工作更便利、更智慧;甚至等到整個社會的雲端運算架構與應用越發成熟、普及,享受雲端服務就會像用水用電一般自然容易。
有人或許會質疑雲端科技是舊酒裝新瓶,並非創新,而二○○○年網通科技泡沫的陰霾,也讓雲端二字聽來飄渺虛幻,似乎不太切實際。但從實際數據來看,十年前的上網人口僅5,500萬人,而現在是12億;十年前iPhone還躺在蘋果公司的實驗室,現在一年賣出的智慧型手機超過4.8億支;隨著大環境的成熟,已經拉近了雲端產業的理想願景。未來的雲端產業也許不會當年寬頻革命時發下的十倍速增長豪語,但每個服務應用都是一朵雲、一個商機,都值得投資人細細觀察。