前言
就像那些讀過拿破崙.希爾著作的數以百萬計讀者一樣,相信會因本書獲益良多。不論你是不是他的信徒,或是首度接觸他的著作,這些課程都將使你獲益匪淺。
本書摘自八十多年前希爾曾經出版過的雜誌──《希爾的黃金法則雜誌》(Hill’s Golden Rule Magazine)與《希爾的雜誌》(Hill’s Magazine),這些文章在他第一本書問世之前便已發表,是一系列探討人類潛能的著作。
一八八三年,希爾出生在維吉尼亞州維斯郡的偏遠山區。那裡無法提供一個在貧窮中成長的男孩很多機會。他的母親在他十歲時過世,隔年他的父親再娶。年輕的繼母對希爾來說成了一種恩賜。瑪莎是一個年輕的寡婦,一個醫生的女兒,也受過教育。她很喜歡她那精力充沛又常常喜歡惡作劇的繼子。這位希爾家的最新成員是他們家一輩子的精神鼓舞來源。後來,希爾將一切歸功給他的繼母,就如同美國第十六任總統亞伯拉罕.林肯(Abraham Lincoln)般。林肯曾經說過:「不論我是個怎樣的人,或是我將成為什麼樣的人,這一切都要歸功於我親愛的母親。」十三歲時,由於繼母的幫忙,希爾用一把手槍換了一台打字機。一連串的文章則鼓勵他追求寫作生涯。
高中畢業兩年後,他進了一間商業學校,並在完成學業之前,找到了一份工作。他的老闆是魯佛斯.艾列斯(Rufus Ayres),曾任維吉尼亞州的首席檢察長,以及美利堅邦聯的官員,也曾一度是美國參議院的候選人。他從事銀行業、木材業及煤礦業。希爾認為他是這個山區裡最有錢的人。希爾突然對法律這行業產生了興趣,他說服他的兄弟維恩一起去念喬治鎮法學院。他以寫作維生支付他們的生活開銷。兄弟倆進入喬治鎮法學院就讀,維恩已經畢業,他卻被耽擱了。因為希爾獲得一份由田納西州參議員羅伯.泰勒所有的《巴伯泰勒雜誌》(Bob Taylor’s Magazine)的工作。他負責的部分是成功案例的報導,如報導阿拉巴馬州莫拜爾港(Mobile)如何擴展成為海港。當他被派去安德魯.卡內基(Andrew Carnegie)的大房子採訪他時,原本設定為期三天的短期採訪。卡內基卻激發他,要他去採訪成功人士,並發展出成功的哲學,這些都成為將來希爾拿來教育他人的材料。希爾的生活產生了巨大的變化,而他一生的冒險將會是不斷地在採訪成功人士,並試圖理解為什麼有些人會成功而其他人卻無法。
由於卡內基的引薦,讓他得以與亨利.福特、湯瑪斯.艾迪生、喬治.伊士曼、約翰.洛克斐勒等等的名人見面。在希爾完成他的第一本著作之前,他研究的成功哲學費時將近二十多年,會談超過五百多個。
希爾一直活到八十七歲,終其一生他都致力於開發成功的哲學。這些不只與當前的問題有關,更與當時他在書中的研究與記錄成果息息相關。他的第一本書叫做《成功之道》(The Law of Success),一套共八冊,一九二八年出版。他開始收到每個月近兩千到三千美元的版稅,這在當時可謂天價。他用這麼一大筆錢買了一輛勞斯萊斯去逛逛位於維州維斯郡山區,他童年故居的蓋斯河(Guest River)。
希爾寫了一本小冊子叫做《通往成功的階梯》(The Magic Ladder to Success)。因為這本書感覺像是《成功之道》的濃縮版,他又加了一個單元叫做「四十個獨特的想法」以吸引買氣。希爾的這些想法有如自動加油站般,讓這些騎士可以日夜自由取用,又不怕被人偷走。又有如源泉,能夠提供蔬菜新鮮又不含雜質的水。別忘了,這是一九三○年代,這些都是要告訴你,希爾是一個多麼有遠見的人。
另一個說明他有遠見的事例是,現今那些教你自助學習的書,不過是希爾在八十多年前研究寫成的其中一個版本罷了。
今天,有一部分關於提升吸引力法則的書,寫得好像是新發現的定律一樣,告訴你說這樣就一定會成功。事實上,希爾所寫的這個「新」定律,就出現在一九一九年三月號的《希爾的黃金法則雜誌》裡的第四章:回報定律(The Law of Retaliation)。
直到今日,一堆又一堆的書都在參考著希爾的著作。毫無疑問地,在所有的勵志作家和演說家中,他的作品是最常被引用的。這些文句有些是逐字引用,有些則有稍作修改。
一九三七年,希爾完成他最有名的著作——《思考致富》(Think and Grow Rich)。在經濟大蕭條時,這本書定價兩塊五美金,一共賣了三刷。當時可沒像今天有那種大量廣告這回事。《思考致富》全世界銷售超過六千萬本,在現今每年的銷售量也都超過一百萬本。我們現在所說的暢銷書通常指的是銷售量超過十萬本的書。而希爾所有的著作早已經銷售超過這個數字,絕大多數也都超過一百萬本。出版商通常認為這些較暢銷的書都具有一到兩年的貨架壽命(即一本書的市場需求時間,且在各大書店有足夠庫存)。他的《成功之道》自一九二八年起就不斷地再版,《思考致富》自一九三七年起、《富裕之鑰─開啟人生12大財富》(Master Key to Riches)自一九四五年起、《拿破崙.希爾積極心態成功學》(Success Through a Positive Mental Attitude)自一九六○起、《拿破崙.希爾心靜致富成功學》(Grow Rich with Peace of Mind)自一九六七年起、《自己創造奇蹟》(You Can Work Your Own Miracles)自一九七一年起。換句話說,希爾的書在現今賣得比他當初寫的時候還要來得好。
唐.M.格林 拿破崙.希爾基金會執行長