在海上：約翰．尼可的冒險與人生

　　本書為十八世紀蘇格蘭航海員約翰．尼可真實的冒險遊記，從一位航海員的視角，講述了他當時看到的世界。尼可第一次出航的同年，《獨立宣言》宣告北美十三個殖民地脫離英國獨立，展開了美國和歐洲幾個大國對抗大英帝國的戰爭。

　　尼可從小便反覆閱讀《魯賓遜飄流記》，對航海和到異國冒險充滿想像。本書記錄了從1776年至1801年間尼可遊歷過的地方，包括：中國、埃及、美國、加拿大、福克蘭群島、格陵蘭、西班牙、智利、澳洲、葡萄牙、好望角、爪哇、地中海等等。

　　不管是甲板下的奴隸、罪犯，還是岸上的原住民，尼可樂於與各式人物交往。透過他的經歷，我們看到了十八世紀航海員遭徵役的情況、船員的生涯、喬治時期的流刑制度，更有趣的是看到了當時世界各地的社會風俗。

　　在經歷戰爭與無數的風霜後，尼可存活下來，並遇上了出版人霍威爾（John Howell）。在他的憶述、霍威爾的筆錄下，這段不平凡的航海生涯和世界見聞得以保留下來，為後世提供了十八世紀各地社會文化珍貴的第一手微觀史料。

　　「我這輩子曾是個浪子，也曾愛好冒險犯難。但現在，我只期盼登上人生的最後一艘船，讓一片綠草落在我胸口，而永久地停泊。」

—約翰．尼可

作者簡介

John Nicol（約翰．尼可，1755－1825）

　　1755年生於蘇格蘭庫瑞，父親為一名木桶匠，希望尼可能繼承衣缽，但他卻志不在此，而在航海歷險。1776年，尼可參加了皇家海軍，開啟了其航海生涯，在美國獨立戰爭和法國大革命期間為英國皇家海軍打仗。其後，尼可乘著捕鯨船前往格陵蘭、西印度群島和中國，兩次環遊世界。

　　1789年，尼可離開英國乘坐一艘載著女囚犯的「茱莉安夫人」號前往澳洲，而他愛上了一位女囚犯，並生下了一個孩子，最後卻無奈要分開。1794年他被皇家海軍隊召喚入伍，參與了「聖文森角海戰」和「尼羅河河口海戰」。1802年英法等國簽訂《亞眠條約》後，尼可回到蘇格蘭當木匠，結束了二十五年的航海生涯。

　　拿破崙戰爭（1805－1815）期間，尼可害怕再度被抓伕，於是從愛丁堡移居至蘇格蘭郊區。直至上了年紀後他回到倫敦，希望能向海軍爭取退休金，但不果，只能回到蘇格蘭過著貧困的生活。六十七歲那年，尼可遇上了出版人約翰．霍威爾，霍威爾先後出版了五本關於士兵與海員的傳記，並把得到的版稅支付給這些年老無依的作者，而尼可的回憶錄於1822年出版。1825年，尼可病逝家中，享年七十歲。

VIII

我比全世界看到任何東西的任何人都還要興奮。我簡直不敢相信我如此幸運，真的來到了中國。在我們沿著河道往內陸前進時，我不斷地左顧右盼，眼前的一切不但沒有比我過去的一切想像黯淡，還更加精采。延伸到視野盡頭的數量驚人的建築物，它們奇特的形狀與俗豔的顏色，跟他們畫中一模一樣的樹木與花卉，以及漂蕩在水上的各式各樣船隻；更勝過一切的是，那新奇的服飾，還有那服飾豔麗的色彩，都讓一個初來乍到的異鄉人目眩神迷，張口結舌。但是，在更進一步了解之後，你會不得不注意到有如此多人境遇悲慘，而為此感到震驚，也讓這奇特民族原本在你心中的高貴形象逐漸瓦解。

我們一拋錨，船隻就被舢舨團團包圍，每個人都各有請求：韃靼女孩子要求幫我們洗衣服，理髮師要幫船員剃頭，還有人要賣鳥禽。事實上，幾乎我們想要的必需品都有人賣。首先跟我們達成交易的是一個理髮師，林湯米。他答應在我們停泊這裡的六個月內，以每個人五分錢的報酬，幫船員剃頭，而且如果我們希望的話，他可以每天早上搭著他的舢舨上船來剃頭。韃靼女孩們幫我們洗衣服，換取零碎的肉，或我們吃剩的米飯。她們每天划著舢舨來，拿走男人們的衣服，第二天再送回來，從來不會把每個人的衣服搞混。她們都多少會說一些英文，而且跟船員拌嘴時，說話速度跟英格蘭同樣階級的女人一樣快。她們的舢舨尾端都釘著一個像籠子的箱子，裡頭養了一頭豬，在那裡無憂無慮地進食增肥。我們的耳邊終日回響著舢舨上的乞丐的哀求聲，「拜託施捨一點飯。」我還見過這些乞丐勾起了水手們的惻隱之心，而要飯成功時，官吏們還搶走這些同情的施捨。我很驚訝他們的錢幣如此細分：一文錢是最小單位的錢幣，中間有個方形的孔，三文等於一分；六文是一錢；一錢等於英國的七便士。最小的一文錢出了中國以外就毫無用處了；因此若水手要兌換一英鎊，從狡猾的中國人手上換回來的，一定全都是這種銅錢。

我們停泊在黃埔時，我很多時間都在岸上為回程製作蠟燭。我手底下有好幾個中國工人，而我最大的麻煩是要防止他們偷蠟。他們是比印第安人更靈巧、更厲害的小偷，而且我真心相信，懲罰偷竊的竹棍鞭打並不會讓他們感到羞恥。他們不允許任何外人進入廣東城內，我已經在城郊待了八天，好幾次我來到城門前，但用盡方法仍無法越過關卡。韃靼人也不被准許在岸上過夜，只能睡在河上的平底帆船或其他船隻上。即使到岸上工作，他們也必須在日落前離開，然後於第二天日出時再上岸。

我真心相信，中國人會吃任何活的東西。納普頓經常跟我一起待在岸上的帳篷裡，每天晚上，牠多少都會抓到幾隻老鼠。但牠從來不吃老鼠，只在牠們死掉後，把牠們放在帳篷門口。到了早上，中國人就會拿蔬菜來交換老鼠，而且跟我一樣滿意這樣的交易。

在蠟燭做完之後，我移到河岸旁的倉庫去修理木桶，篩掉沙子，讓木桶乾燥，並打包回程要載運的一箱箱茶葉。有一天，一個男孩子隨意玩弄我的東西時，被納普頓咬了。我對此很抱歉，並在打了納普頓之後，幫這男孩子包紮，幸好他的傷勢並不嚴重。我給了這男孩幾文錢，他就很開心地離開了。但不久後，我又看到他父親帶著他回來，我本來預料要起一場爭執，但這父親只是要納普頓前腿上靠近身體的幾根毛，其他部分的毛都不行。之後他把這些毛滿滿貼在男孩的傷口上，就心滿意足地離開了。我過去就常聽說，如果一個人在前一晚步履蹣跚，別人就會叫他去拔一些咬他的狗的狗毛，但是我從沒見過有人真的這樣做。

在開航前不久，所有船員都拿到預支的兩個月薪資，可以私自進行貿易，買自己想要的東西。所有鈔票都由船長蓋了印章，因為中國人很會騙人，會神不知鬼不覺地換給你一張假鈔，而如果不做記號的話，他們就會堅持那就是你給的那張。

雖然有這種種無賴行徑，但他們並非不知感激。有一天，兩個中國男孩子在我們的小艇上玩耍，結果其中一人掉入水裡。水流如此強勁，把他迅速帶往下游。我跳進河裡，費盡千辛萬苦才把他救起來，因為湍急的水流帶著我們兩個，害我氣力幾乎耗盡。我使勁最後一搏，游到了比較平緩的水流，而不久就能欣喜地將這孩子送到他站在岸邊，心急如焚的父親手上。我想回船上去，但這中國人堅持要我到他家去接受他的熱烈款待，吃一頓隆重的盛宴。我喜歡他們吃飯時的擺設方式，所有要吃的菜都一次全擺在桌上，所有酒也同時擺上來。所有菜都在你眼前，由你隨意挑選。我在不同人家裡吃過飯，所有人都是這樣。這個中國人似乎覺得他做得再多，都無法表達對我的謝意。