福爾摩斯經典探案：盜馬記

　　在推理小說的領域，福爾摩斯是一個十分成功的人物，不僅跨越世紀，更躍然紙上，深刻地刻畫在每個人的記憶裡，藉著此次改版，期喚醒大家心中的「福爾摩斯。」　　

　　賽馬（Horse racing）是一項存在很久的馬術運動，它不可避免的常和賭博連在一起，有人因賽馬押注一夜致富，也有人因此散盡家財。這次，春季競馬大賽的決勝戰中，銀星號連續兩年囊括女王金杯、金紀念章及獎金和獎品，名聲極為響亮，民眾對賽馬的狂熱也更加狂熱。
不料大賽前三天，倫敦兩大報竟發出了大號外。

　　名馬銀星號，行蹤不明！
　　馴馬師約翰‧司特雷卡被殺身亡。

　　這下可亂了全局，除了福爾摩斯，還有誰能讓賽局順利進行呢？福爾摩斯又要如何獨排眾議根據半截火柴棒，一把手術用小刀和三隻跛腳山羊，找出殺人的真凶……

書中主角簡介

夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES

　　生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。

　　夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。

　　每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。

約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson

　　於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。

原著者簡介    

柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）

　　一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。

　　柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。

　　自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。

　　他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。

　　一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。

　　在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。

　　這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。

　　一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。

　　在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。

我和福爾摩斯曾在好幾次競馬大賽中看過「銀星號」。牠的確算得上世界名馬，原產阿拉伯，體型雄壯，棕毛，從額上到鼻梁有一道長長的白毛紋。奔跑時，白毛紋看起來像流星一般，因此名為「銀星號」。

春季競馬大賽的決勝戰中，銀星號連續兩年囊括女王金杯、金紀念章及獎金和獎品；名聲極為響亮。

「今年怎麼樣？還是銀星號的天下嗎？」梅麗問。
「唔，儘管牠是名馬，也不可能連續三年都得第一的。我想今年恐怕『德斯波羅號』比較有希望。」
「你要在德斯波羅號身上下注？」
「是啊！」
「我可不要，」梅麗說：「我還是選銀星號。」

不只是愛好賽馬的人，幾乎全倫敦的男女老少，都在爭論春季女王杯競馬大賽的事。火車站及市面上發售的大賽預測表很快就被搶購一空。

「今年的冠軍是銀星號呢？還是德斯波羅號呢？或者愛麗絲號呢？不！也許拉斯巴號或尼格羅號會脫穎而出。要想準確推測，請參考這張預測表，一份三辨士！想想看，只要三辨士，可以獲利幾鎊呢？大賽冠軍到底獎落誰家？這張預測表給你最好的建議。」街頭巷尾販售預測表的人聲嘶力竭的叫賣，鼓動人們對賽馬的興趣。

在賽馬中投下大賭注，雖然有人賺了大錢，也有人一夜之間窮得一無所有；更有人舉債下注，萬一預測落空，只好連夜逃走。

為了競馬大賽，許多人從各地鄉間聚集到倫敦，火車、旅館都擁擠不堪，民眾對賽馬的狂熱被煽動起來。距離大賽還有三天，大家都在預測今年的優勝馬。傍晚，「克勞尼」和「鐵格勞」兩大報，發出了意外的大號外。

名馬銀星號，行蹤不明！
馴馬師約翰‧司特雷卡被殺身亡。

這個號外，讓整個倫敦市更加沸騰。

福爾摩斯和我正喝著晚餐的湯，少年葉勤思跑了進來，把「鐵格勞」報紙號外往桌上一放，大聲的嚷嚷：「問題大了！先生！如果你不偵察這件事，女王杯大賽就要出大紕漏了。」

銀星號失蹤，馴馬師被殺！福爾摩斯和我都想前去查個究竟。

「現在，全倫敦的報社和警方都被這件事弄得鬧烘烘的。」
「明天的日報才好看哩！各報社都會刊載這個消息。」福爾摩斯說。
「那麼有名的銀星號，不用多久就會找到。馴馬師被殺，凶手也大概很快就會被逮捕歸案。」