「衝突」在外交上,通常指主權國家間的利害矛盾,然其形式未必都是具體、激烈的「戰爭」。本書除聚焦於近代中國外交史中各種形式的衝突之外,亦試圖檢視非主權國家形式的實體,與國家、社會間的相互關係,嘗試更全面地關照中國近代外交史的細部內涵。因此,本書內容除包括中國對特定戰爭或涉外事件的因應外,亦包括自地方民、刑事案件檢視中國對外關係,或透過關稅、博覽會等經濟、文化行為,釐析近代中國外交歷程及其內容的研究。期能在多位臺灣年輕世代外交史研究者的努力下,為中國近現代外交史領域增添研究深度,並使其中的「衝突」內涵,提供更多面向的研究廣度。