歷代志上下：王冠的重量

　　歷代志可說是舊約當中，最容易受到忽略的經卷之一。除了前九章有著整本聖經最長的支派家譜，讓人望而卻步外，歷代志和撒母耳記、列王紀的內容常有重複，還把大衛和所羅門給「美化」了，許多人因此以為，歷代志的功用比較像在歌功頌德，歷史價值頗有爭議，不用太過認真，當成補充教材就可以。

　　然而，歷代志畢竟是聖經正典，在希伯來聖經當中，更被猶太人放在最後一卷的位置上，似乎暗示著這卷書代表了整個猶太民族的終極宣告，若是只從現代人喜不喜歡的角度來評斷歷代志，顯然有失公允。

　　讓人開心的是，隨著更多新近研究發展，過去十多年，人們重新發現歷代志的重要。不像過去所以為的那樣可有可無，反之，從歷史、神學，乃至於文學的角度來看，歷代志都可說是相當優異的作品，值得教會更多關注。

　　由威爾克所執筆的《聖經信息──歷代志上下》，可說是這股重回歷代志風潮當中，雅俗共賞的作品。他研讀許多學術界對於歷代志的討論，加以融會貫通，再用淺白易懂的方法表達出來。好比說：用「樹根、樹枝、果子」的隱喻詮釋龐雜的家譜，使人一目了然；比較歷代志與撒母耳記、列王紀中的異同，指出背後的緣由並非為了「美化」大衛；嘗試從「講章」的角度，來定位歷代志，辯證「神學意圖」不該是看不起歷代志的原因，反而更應該重視，從中獲益……等等，都深具啟發性。

　　對於同樣缺乏歷代志註釋書的華人教會來說，深願這本《聖經信息──歷代志上下》，能夠帶來久旱逢甘霖的價值，為讀者開啟更多通往歷代志的大門。

作者簡介

威爾克（Michael Wilcock）

　　閱讀威爾克的文字，你會有種錯覺，以為他不過三十出頭。輕鬆地像在聊天的口吻，動不動就這邊引一本偵探小說的情節，那邊用旅遊指南、國內機場與國際機場的類比，讓人難以想像，威爾克其實已是個退休牧師，不但有過數十年的牧會經驗，更在著名的布里斯托三一學院擔任教牧學研究的主任。

　　對華人讀者來說，威爾克的名字，可能不像斯托得或卡森那樣耳熟能詳，然而，威爾克的著作在英國叫好叫座，內容不但雅俗共賞，更有期刊對他的作品大加讚揚，認為威爾克的文字既有動感，又有實用的原則，閱讀價值極高。就連北美素有「牧師中的牧師」之稱的畢德生，也對威爾克青睞有加，推薦讀者在小組讀書會時，使用他的《聖經信息──啟示錄》註釋。

　　退休後，威爾克專事寫作，除了《歷代志上下》，他還是聖經信息系列中《士師記》、《詩篇》、《路加福音》、《啟示錄》的作者，是這個系列作者群中，僅次於斯托得的寫手。

引言
 
第一印象有可能誤導我們，歷代志給人的印象通常是這樣。可是，如果我們更仔細思考一下，這些印象也許就顯示這卷書的真正內涵了。「歷代志真的是那樣嗎？」我們自問；答案也許「不是」，但這樣探究勢必帶出成果。
 
平原中的枯骨
 
前一陣子，一位老友聽說我在寫這本書，就說，我選的主題乾得不能再乾了，還說我的書名應該叫「這些骨頭活得成嗎？」！尤其歷代志上衝著我們而來的一長串人名，即便最熱心的讀者，一讀之下，熱忱也要減弱了。有些人名甚至重複呢，彷彿說一次還不夠。描述聖殿及其敬拜的篇幅冗長，這年頭當然只有古物研究家才感興趣。總算要說故事了，卻特別忽略北國以色列的事件（那裡很多好戲上演），甚至連南國大衛一系諸王五花八門的惡事也收拾得乾乾淨淨。此外，不管怎麼說，那整個世界早就死了。
 
然而，我們也該記住，對歷代志的第一批讀者而言，那個世界也同樣死了。這卷書（我們的聖經裡分為上下兩卷，但原本是一卷）大概是公元前四世紀出版的，我們對於作者一無所知，只能從他的著作推論而得，方便起見，就稱他為「歷代志作者」好了。不過他寫給誰，我們多少知道一些；他們是波斯帝國的臣民，是公元前六世紀被逐出猶大的以色列人，後來重返故鄉的子孫。歷代志書上的每件事，對他們而言，實為已逝年代的一部分，他故事所屬的世界，因被擄時期這道鴻溝，而和他們的世界隔絕，而且到了寫這卷書的時候，那些故事裡的人都是枯乾的骸骨了──枯乾的程度，其最初的讀者感覺和我們一樣。
 
可是他會說，以西結預言中那幅重要圖畫，也就是平原中的枯乾骸骨，應該以另一種方式來解讀。需要生命氣息的正是他當年的讀者，而他從過去所得到的信息，則可以把它帶給他們。
 
剛才提到他省略希伯來人兩個王國好些故事時，我早已把關於他這卷書的另一個觀點視為理所當然了。它的確可以作為歷史敘事來讀，類似撒母耳記和列王紀。請看我們下一個標題。