看話禪、話頭禪或者參話頭,都是相同含義的名相。
看話禪不是一門學問,而是要實際操練。介紹看話禪背景之後,才能夠真正體會。
以下三個因素一定要先了解:
第一、止觀法門。看話禪是屬於止觀禪修的一種,不了解止和觀,當然就不能理解看話禪。
第二、心性法門。看話禪雖然是屬於止觀的禪修法門之一,但是跟一般的止觀禪修理論不同,修行的操作方式也不同。看話禪是以心性、佛性、如來藏為理論基礎,因此要明瞭看話禪就要了解心性、佛性、如來藏是什麼?不了解心性、佛性、如來藏,就不能夠理解看話禪的理論和實修方式。
第三、般若法門。般若的法門在大乘佛法是一個很特殊的法門,不同於原始部派佛教所說的般若,尤其是運用《金剛經》的般若。
循著止觀、心性、般若波羅蜜三個方向來談看話禪。