太平洋島嶼的智慧

　　對於大多數人而言，提起太平洋島嶼，恐怕浮現於腦海的只是輕柔的海風、美麗的海灘、動人的草裙舞，或者是那些在復活節島上不知已佇立了幾千年的巨石雕像。說起太平洋島嶼文化對現代人類的影響，恐怕也只有印象派大師高更曾居住於塔希提島那段故事較為著名。對世界各大洲，各民族文化及智慧的了解中，恐怕太平洋島民的文化被探討得最少、最淺表、最支離破碎了。

　　既然大多數人以一種居高臨下的姿態看待太平洋島嶼，那麼就很自然地會提出以下幾個疑問―—太平洋島嶼上存在著智慧嗎？如果其民族文化在相當長的時期內處於原始狀態，現在才剛剛從這一狀態中蛻變出來，尚處於初級發展階段之中，那又何來「智慧」可言？

　　太平洋島嶼上存在著智慧，這是可以肯定的。向讀者提供一個太平洋島嶼上文明及智慧存在的較為客觀、詳細的介紹，本書即試圖做這方面的努力。

　　透過對太平洋島嶼文明的描述，與現代其他文明的比較，以理解、突出太平洋島民的智慧。島嶼的文明受制於以下的基本條件：即居住的環境被海洋包圍，食物來源較多取自於海洋，以海洋為重要的活動天地，或者說由於海洋的隔絕，只能以封閉的島嶼內陸為生活天地。由於與外界缺乏交流，文化保持濃厚、強烈的個性。符合這些條件的島嶼主要集中在大洋洲地區。因此，一言以蔽之，本書的重點就在於介紹具有海島文明特色的大洋洲島嶼文明及其智慧。
 

大洋洲島嶼概況
 
大洋洲島嶼的分布十分有趣，西部稠密，東部稀疏。曾有人做過一個形象的比喻：大自然這種安排就像有個巨人站在澳大利亞東海岸，把成千上萬的島嶼如撒網般，向東海岸凌空一撒，結果散落近處的島嶼稠密，遠處稀疏。中、南太平洋是世界上風光最旖旎的海域，海波律動，椰樹婆娑；花果飄香，沙灘誘人。群星般的島嶼散落於萬頃碧波之中，千姿百態，擁翠疊綠，與大海山環水抱；海的子民駕扁舟出沒於碧海藍天之間。
 
前言中已經點明，本書所欲描繪的太平洋島嶼智慧主要即指大洋洲島嶼文明。有關大洋洲島嶼的基本概況，在前言中雖已有涉及，但還遠遠不夠。大洋洲島嶼由四大島群構成，即新幾內亞島及周圍島嶼、美拉尼西亞群島、密克羅尼西亞群島和波利尼西亞群島。這四大島群上雖然人口稀少，但島嶼眾多，地理、種族、歷史、語言狀況極為複雜，文化差異很大；且讀者對大洋洲島嶼這一世界上地理最複雜的地區多知之未詳，仍有必要在此作較詳盡的說明，以利於後文的閱讀。
 
新幾內亞
 
新幾內亞文化區域由新幾內亞島及附近一些島嶼所構成。新幾內亞島總面積達七八．五萬平方公里，是僅次於格陵蘭島的世界第二大島。它位於澳大利亞大陸的北面，西臨阿拉弗拉海，南隔托雷斯海峽，與澳大利亞的約克角半島相望，東南端伸入珊瑚海北緣，是亞、澳兩大陸的海上交通要道。新幾內亞原則上屬於美拉尼西亞的一部分，由於其地理、文化具有相對特殊性，故在此單列一節。
 
新幾內亞島即伊里安島。其實新幾內亞是舊稱，伊里安島才是正式的稱呼。在此之所以仍使用新幾內亞一詞，是因為伊里安島作為一個大島，由兩個地區組成，即屬於亞洲印度尼西亞領土的伊里安查亞和屬於大洋洲的巴布亞新幾內亞國。在太平洋地理中，新幾內亞的稱呼較為普遍。而且它作為一個地區，除伊里安查亞和巴布亞新幾內亞外，還包括屬於巴布亞新幾內亞所有的新不列顛島、新愛爾蘭島、布干維爾島及阿德米勒爾蒂群島等六百多個大小島嶼；這些島嶼如果只用伊里安一詞就無法涵蓋了。