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李渤開創白鹿洞書院先河
 
在中國的唐朝貞元年間，有一位名叫李渤的詩人，住在五老峰東南麓的一個山洞裡隱居讀書，整整兩年都未離開過山洞一步。
 
相傳有一天，五老峰巔的一群神鹿足踏祥雲，敬仰地俯視著李渤晨讀。李渤日夜攻讀的刻苦精神，感動了神鹿群中的一隻白鹿，為了陪伴李渤讀書，白鹿飛下了雲端，來到他的身邊，成了他形影不離的好夥伴。
 
黎明，白鹿引頸長鳴，喚醒李渤離開山洞，迎著朝霞讀書。夜晚，山風颼颼，白鹿銜過一件長袍，輕輕給他披上禦寒。深夜，李渤疲憊地伏案而睡，白鹿隻身奔進深山，銜來山參送到書案之上，給他滋補身體。
 
有一次，李渤躺在山岩上讀書，漸漸地，他掩著書睡熟了。這時，烏雲滾滾，山雨欲來。白鹿見此情形，立即一聲鳴叫，喚來了五老峰頭的鹿群，這些鹿一起簇擁著李渤，為他擋風遮雨。
 
李渤醒來之後，發現了被雨水淋濕的白鹿，他一下子就明白過來了，他抱著白鹿，流下了感動的熱淚。從此，他與白鹿之間的感情更加深厚了。
 
為了讓李渤專心讀書，白鹿還主動承擔起為他購買紙墨筆硯、日常生活用品等事情。只要李渤將錢與所購物品的清單放在袋子裡，掛在鹿角上，白鹿就從洞裡出發，透過森林中的小徑，跑到落星湖畔的小鎮裡，將李渤要買的書、筆墨紙硯等東西如數購回。每次白鹿到小鎮裡買東西時，鎮上的人們都會好奇地看著它，都誇它是一隻了不起的神鹿。
 
後來，李渤參加科舉考試，金榜題名，當上了江州刺史。他為了感謝多年來白鹿對自己的照顧，再次到洞中去尋找白鹿，可是白鹿早已騰雲駕霧，返回天庭了。
 
為了紀念白鹿，李渤就將當年讀書的山洞，改名為白鹿洞，並在此修樓建亭，疏引山泉，種植花木，增設臺榭、宅舍、書院，開創了白鹿洞書院的先河。自此，白鹿洞名重一時，成為四方文人往返之地，人們遊覽美景的一處佳境。
 
西元八二二年，白居易出任杭州刺史，途經九江，見到了李渤。這是他們在九江唯一的一次會面，兩位詩人倍感親切，思緒萬千。
 
白居易贈李渤詩兩首，並作注云「元和末，余與李員外同日黜官，今又相次出為刺史。」其中，白居易在〈贈江州李十使君員外十四韻〉一詩中寫道：
 
長短才雖異，榮枯事略均。殷勤李員外，不合不相親。