第一章 穿越變人妻
繡戶微啟,湘簾半捲,幾名僕役在門外來來往往,手中托著銀盤,將一盤盤、一碟碟的茶點送上,門裡的丫鬟則伸出手來,接下吃食往花廳裡送。
廳裡傳來陣陣笑語,幾名女眷品茗閒聊,一旁還有四個年紀不一的孩子玩耍著。
這是應家後院的花廳,在席的女眷分別是應家夫人魏氏、應家大少爺應景春之妻莊玉華,應夫人的弟媳馬氏、馬氏的媳婦田翠微,以及剛新婚不久的應家二少爺應慕冬之妻柳鳳棲。
柳鳳棲是應家新婦,為免犯錯,在席上大多只聽不說,何況她進門的情況並不光采,簡單一句話,她是「抵債品」。
柳鳳棲是應家在開陽的莊子管事柳三元的女兒,年方十七,開陽的莊子是由應夫人胞弟魏開功打理,柳三元是他手底下的人,因為好賭欠下一筆爛帳,被賭坊逼急了,於是做假帳偷銀兩,事蹟敗露後他向魏開功求情,並提議將女兒嫁給應家二少爺以抵其過。
應慕冬已經二十有七,其兄應景春長他一歲,夫妻和美、兒女皆具。可應慕冬卻是聲名狼藉,即便是應家二少,卻沒有人願意將女兒嫁給這個總是流連秦樓楚館,就連良家婦女都想染指的紈褲子弟。
若論出身,柳家實在是配不上應家的,可如今有人願意將女兒嫁給應慕冬,應老爺及應夫人可說是求之不得。
就這樣,柳鳳棲嫁進來了。
應家是懷慶府響噹噹的人家,祖上曾在前朝當官,雖是七品言官,但也算是名門,不過那也是百餘年前的事了。
三代前,應家遷至懷慶府落地生根,一開始開設茶行,以買賣茶業營生,慢慢地累積下家底,多方涉獵,如今是縱橫南北水陸、買賣各路貨物的商號,茶葉、糧秣、布匹、生絲、瓷器、鐵器、木材、藥材、苗種……食衣住行全在範圍之內。
應家在各地擁有二十餘間商行分號,三十多座莊子,還有萬畝良田供佃農耕作,賺入的大量金銀讓應家宅第逐年擴充增建,如今已是直入五進,左右三層護龍,大小庭院十處,有多塊菜圃、馬廄、茶室及祠堂的大宅,正門為三開大門,有東西南北後五處側門,高牆聳立圍繞,牆邊有巨木成蔭,外人難窺其深。
幾位女眷飲用的是剛從嶺南送來的春茶,茶湯清新甘甜,猶如晨露,佐上應景的各色茶點,十分對味。
柳鳳棲不敢妄自搭話,只是一心一意地享用著茶水及點心,一臉心滿意足的模樣。